Conte húsz éve válogatott

Az ötórás időeltolódás és az amúgy is kései kezdési időpontok miatt nem tudunk beszámolni a negyeddöntő szerdai találkozóiról, de álljon itt egy-két gondolat a Buenos Airesben érdekelt csapatok edzőitől. Kezdjük a sort az argentinokkal, akik az 1982-es, szintén hazai rendezésű világbajnokságon jutottak be először és eleddig utoljára a négy közé, végül bronzérmet akasztottak a nyakukba. A húsz évvel ezelőtti tornát Hugo Conte személye kapcsolja össze a most zajló világbajnoksággal, a nemzeti csapatban húsz éve debütáló, 39 esztendős center ugyanis tagja volt annak a válogatottnak is. "Nagyon szilárd csapat a francia – vélte Carlos Getzelevich argentin szövetségi kapitány. –A vébét megelőzően játszottunk velük néhány meccset, de azoknak már semmi közük a negyeddöntőhöz. Remélem, a két pihenőnap jó hatással volt játékosaimra, valamelyest regenerálódtak. Mi mérkőzésről mérkőzésre javultunk, de azt mondom, hogy a franciák a favoritok, hiszen egész évben remekül röplabdáztak.”Getzelevich tehát igyekezett levenni a terhet csapatáról, és rutinosan a gallokat jelölte meg a találkozó esélyesének. De az ellenfél szakvezetője, Philippe Blain is óvatosan bánt a szavakkal:"Igazán nagyszerű meccseket játszottunk eddig, az argentinok elleni megint csak kemény párharcnak ígérkezik. Milinkovic és Elgueta óriási ütőereje mindenki előtt ismert, ráadásul nagyon tapasztalt csapatról van szó, amelynek a fanatikus közönség a hetedik tagja.”A másik fővárosi mérkőzésen a vb első napjaiban bukdácsoló oroszok találkoznak a szépen muzsikáló görögökkel. A párharc érdekessége, hogy a két fél a tavalyi Világliga alapszakaszában négyszer találkozott egymással, és három alkalommal a hellének nyertek.
"Sok nehézséggel küszködtünk a vébé elején – ismerte el Gennagyij Sipulin, a szbornaja szakvezetője –, mert bár megnyertük a Világligát, nagyon nehéz egész évben tartani a szintet. Azért reménykedem, hogy a negyeddöntőre tovább javulunk. Tavaly háromszor is veszítettünk a görögök ellen, de tanultunk a leckéből, és ugyanazokat a hibákat nem követjük el még egyszer.”
A görögök szárnyalására senki sem számított, gondoljunk csak bele: mi, magyarok tavaly májusban Kaposváron (Eb-selejtezőn) legyőztük Sztelliosz Proszalikasz együttesét. Ôk Argentínában vannak…
"Mindenki tisztában van vele, hogy Oroszország a favorit – szögezte le Proszalikasz. – Mi felszabadultan játszunk majd, és bízom benne, hogy a közönség olyan lelkes lesz, mint a Saltában lejátszott hat meccsünk alatt. A görög zászló ugyanúgy kék-fehér, mint az argentin, a mi hazánkhoz hasonlóan Argentína is mediterrán hangulatú ország, vagyis nincs igazán különbség köztünk. Számítok a hazai szurkolók támogatására.”
Cordóbában a negyeddöntő legsimább összecsapásának ígérkezett a jugoszláv–portugál meccs (természetesen a plávik várható fölénye miatt), ellenben a brazil–olasz derbin lőporos hangulatra lehetett számítani.