Grönholm ismét világelső

Úgy vágott neki a mezőny az utolsó napnak Új-Zélandon, hogy mindenki tudta, csak egy kisebb csoda odázhatja el Marcus Grönholm világbajnokká koronázását. A csoda nem következett be, elsősorban azért, mert a verseny kétharmada után az összetettben élen álló finn versenyző a vasárnapra kijelölt nyolc szakaszon éppen nyolcszor utasította maga mögé a teljes mezőnyt, ráadásul egyetlen ellenfele, a csak matematikai eséllyel bíró Gilles Panizzi végül még pontot sem tudott szerezni.
"Természetesen nagyon boldog vagyok – nyilatkozta a végső leintést követően az immár kétszeres világbajnok Grönholm, aki navigátora, Timo Rautiainen nevében is beszélt. – Nem is tudom, hogy ez a mostani címünk miben hasonlít a két évvel ezelőttihez, hiszen 2000-ben az utolsó pillanatig küzdöttünk, míg most két versenynyel a vége előtt már révbe értünk. Ha nem számolom az Argentin Raliról történt kizárásunkat, akkor mindössze egyetlen versenyt nem tudtunk befejezni, mégpedig a kenyait, és ez a megbízhatóság a 206 WRC gyorsaságával párosítva azt eredményezte, hogy mindenhol jól tudtunk szerepelni. A hátralévő két futamon nincs miért hajtanunk, viszont az ausztrál és a brit versenyt is kedveljük, ezért jó eredmények elérésére törekszünk majd.”
Grönholm fölénye egyértelmű volt – összességében 15 gyorsaságit nyert meg a 24-ből –, mögötte azonban nagy volt a tülekedés. Sokáig úgy tűnt, hogy csapattársa, Harri Rovanperä kényelmesen megkaparintja a második helyet, azonban ezüst oroszlánja a verseny vége felé elkezdett rakoncátlankodni – az előző napokon is jelentkező hidraulikus problémák jöttek elő –, aminek az lett az eredménye, hogy a finn pilóta a 32. és a 29. helyen zárta az utolsó két szakaszt. Végül szerencséje volt, ugyanis az őt a legközelebbről üldöző Petter Solberg Impreza WRC-je még kegyetlenebb volt gazdájával, és a 25. gyorsaságin felmondta a szolgálatot. Érdekesség, hogy az idén leginkább csak vegetáló Hyundai két versenyzővel is képviseltette magát a legjobb hatban, így elkerült a konstruktőrök versenyében az utolsó helyről.