McRae elvesztette a vb-t

Az Új-Zélandon pénteken megkezdődött világbajnoki futam nagy kérdése, hogy Marcus Grönholm pályafutása során másodszorra is megkoronáztatik-e, illetve hogy a finn versenyzőnek is autót adó Peugeot-csapat begyűjti-e a konstruktőr-világbajnoki címhez szükséges három pontot. Az első napon a pilóták négyes versengése szűkült, ugyanis a listavezető Grönholm mögött matematikai eséllyel bíró Richard Burns, Colin McRae, Gilles Panizzi trióból a középső úriember már a negyedik szakaszon elszállt a Ford Focus WRC-vel. Szerencsére sem McRae, sem navigátora, Nicky Grist nem sérült meg, viszont a (számukra) hátralévő két futamon semmiképpen sem tudják megszerezni a minimálisan szükséges 24 pontot.Érdekes módon éppen a skót pilóta balesete után bolydult fel a futam. Addig Burns rendre csapattársa, Harri Rovenperä előtt nyerte meg az etapokat, jókora előnyt szerezve Grönholmmal szemben, aki az első és a negyedik szakaszon ugyan harmadik lett, de a két közbülső részben – hidraulikai problémák miatt – csak a tizedik, illetve a hetedik legjobb időt autózta. A nap második felében aztán Burns egyetlen gyorsaságit sem nyert, viszont óriási szerencséjére Grönholm az ötödik etap során csak a 17. pozíciót tudta elcsípni, így a címvédő meg tudta őrizni előnyét.
Az első nap krónikájához tartozik még, hogy a sérült Allister McRae-t helyettesítő Jani Paasonen brillírozott (még szakaszt is nyert), csakúgy, mint a Subaru Imprezával hasító Petter Solberg.