Folytatódhat a káprázat

Aki látta Arséne Wenger alakulatának legutóbbi két találkozóját, az tudja, egészen lenyűgöző színvonalon futballozik az Arsenal. Nem szokás, hogy az idény beindulását követő negyedik-ötödik héttől kezdve egy csapat ilyen, szinte hibátlan produkcióval rukkoljon elő – sorozatban. Egy hete, Eindhovenben a hollandoknak az első félidőben még akadtak esélyféleségeik – a második játékrészben nemes egyszerűséggel egy szögletre sem volt esélyük, s örvendhettek, hogy nem 0–9-cel támolyogtak le saját stadionjuk gyepéről. Tegyük hozzá: a PSV immár hatból hatot nyert hazája bajnokságában…
A Premier League listavezetőjének háza táján természetesen érzik, jól muzsikál a zenekar. "Az utolsó két mérkőzésünk Eindhovenben és Leedsben tényleg fantasztikus volt” – közölte Patrick Vieira, aki kulcsszerepet játszott az előző idénybeli sikerekben, ám sérülése miatt csupán nemrég tért vissza. Vele még erősebbé válhat az Arsenal, habár momentán nehéz elképzelni, lehet-e ennél jobban játszani. Vieira szerint igen: "A pályán kívül is szinte együtt lélegzünk, s ez meglátszik a teljesítményünkön. A játékosok közötti kapcsolatok kiválóak. És ne feledjék el, hogy ez tényleg egy fiatal csapat, mindannyian szeretnénk még tovább fejlődni. Szerintem idén valami fantasztikus eredményt érhetünk el.”
A kiváló hangulaton az sem ront, hogy Dennis Bergkamp ezúttal nem közismert utazási fóbiája, hanem Achilles-ín-sérülése miatt nem tart az együttessel, s a múlt héten megsérült centerhalf, Martin Keown combja sem javult, azaz helyette Pascal Cygan lesz a középhátvéd.
"Cserébe” a gallok sem a legerősebb összeállításukban vonulnak fel, elvégre Djibril Cissé továbbra sem bevethető. Noha a doktorok azt jósolták, két hét után ismét számíthat rá Guy Roux, a vezetőedző kedden közölte: "Az éjszaka megint olyan fájdalmai voltak, hogy egyértelmű: nem játszhat, s nem tudom, mikor térhet vissza.” Cissé később megmondta: alighanem további három-négy hetet kénytelen kihagyni. Rajta kívül a középpályássor egyik leghasznosabb tagja, Lionel Mathis is a lelátóról szemlélődhet csak vállproblémái miatt, úgyhogy Roux érzi, egy olyan hegyet kell megmászniuk, amely az övénél erősebb csapatokon is kifogott. "Az Arsenal valószínűleg Európa legjobb együttese a jelenlegi időszakban” – harangozta be az ellenfelet a tréner, egyszersmind a vészharang kötelét is megrángatva.
A másik találkozón a PSV megint otthon próbálkozhat: a hollandoknak négyszáz perce nem sikerült gólt lőniük a BL-ben, kérdés, az igen masszív dortmundiak ellen összejön-e. Guus Hiddink mindenesetre a víkend után megint a kezdőbe jelölte az egyik legnagyobb tehetségnek kikiáltott, 18 éves Leandrót. A németeknél a csapatkapitány, Stefan Reuter játéka kétséges, miközben Michael Zorc arról beszélt, hogy "a pokol vár ránk Eindhovenben. Ez a meccs az idegek harca lesz.” Amúgy a Borussia is egy igen hosszú negatív sorozatot igyekszik megtörni: utoljára 1997 decemberében, Prágában tudott idegenben győzni BL-találkozón. Magyarán nem kizárt, hogy egy erősen izzadtságszagú 0–0-ba fullad a derbi…

Auxerre (francia)–Arsenal (angol)
Auxerre, 20.45

PSV (holland)–Dortmund (német)
Eindhoven, 20.45