Inzaghi és a Milan a garancia

Nézzük csak a keddi játéknapot: a Milan idegenben ütötte ki 4–0-ra az előző körben Münchenben diadalmaskodó Deportivo La Corunát, míg a Juventus sima ötöst hintett az egy hete a Newcastle Unitedot legyűrő Dinamo Kijevnek. Miközben az olaszok remekelnek, a németek tovább folytatják pokoljárásukat: a Bayern München ugyan Lensben megszerezte az első pontját, viszont jelenlegi helyzete majdnem olyan kilátástalan, mint a Manchester Uniteddel szemben alulmaradó Bayer Leverkusené. Igaz, azt sem szabad elfeledni, hogy a Bayern az 1998–99-es idényt is hasonlóképpen kezdte, akkor a Bröndbytől kikapott, majd ikszelt az MU-val, hogy aztán csak a számára rossz emlékű barcelonai döntőben érjen véget a menetelése. A második csoportkör egyébként az egyes szám jegyében telt el: a Maccabi Haifa megszerezte az izraeli labdarúgás első BL-sikerét, megszületett a spanyol gárdák idei első veresége az elitligában (a Depor maradt alul a Milannal szemben), míg Filippo Inzaghi lett az első az olasz játékosok között a nemzetközi kupameccseken szerzett gólok tekintetében.
Érdemes szemügyre venni a következő két adatsort. Milan: négy tétmérkőzés, négy győzelem, 12 pont, 12–1-es gólkülönbség. Filippo Inzaghi: négy tétmérkőzés, négy győzelem, 8 szerzett gól. A kettő között persze óhatatlan az összefüggés, aki esetleg nem tudná: Inzaghi Milánó piros-fekete büszkeségét erősíti. SuperPippo eddig minden összecsapáson betalált, egyszer villant a Perugia elleni bajnokin, kétszer a Modena (bajnoki) és a Lens (Bajnokok Ligája) ellen, eddigi teljesítményére pedig a Deportivo La Corunának idegenben vágott három góllal tette fel a koronát. "Inzaghi és a Milan: kincset érő nyugalom a gólgyártásban” – méltatta a válogatott gólgyárost és együttesét a La Republicca című napilap.
Persze, a dicsérő szavak ellenére a csatár nem szállt el a saját produkciójától: "A csapatnak továbbra is ezen a szinten kell futballoznia, így a jövő kedden Münchenben is. Különben minden eddigi tettünk hiábavaló volt” – nyilatkozta a lefújás után.
Pedig ha valakinek, akkor neki lenne oka a hatalmas vigasságra, lévén kedd este egy örökranglista élére ugrott. Mesterhármasával ugyanis negyvenre növelte az európai kupameccsen szerzett góljai számát, és ezzel megelőzte az eddigi éllovast, a 39-nél megálló Alessandro Altobellit. Ha a csapatonkénti megoszlást nézzük, akkor Pippo tizenegy gólt szerzett a Milanban, huszonhetet a Juventusban, kettőt a Parmában, míg a sorozatok tekintetében a Bajnokok Ligája vezet huszonnéggyel, utána jön az UEFA- és az Intertotó-kupa héttel-héttel, a sort pedig a KEK zárja kettővel.
Inzaghi munkássága egyébként tönkretette – de milyen módon?! – a spanyol csapatok makulátlan mérlegét. Mint emlékezetes, az Ibériai-félszigetről érkezett összes egyesület (portugálok nem lévén csak hispánokról van szó) győzelemmel nyitott az első fordulóban, és a Barcelona ezúttal sem botlott, hiszen Isztambulban nagyon taktikus játékának köszönhetően két vállra tudta fektetni a Galatasarayt. Ami azt illeti, Spanyolországban sokkal többen tartottak attól, hogy Barca lesz az, amely nem tudja tartani az első fordulóban megadott ütemet, és nem pedig a Deportivo, amely egy hete, a spanyol csapatok közül elsőként Münchenben adott leckét a modern kontrafutballból a Bayernnek. Ehhez képest a galíciaiak egy akkora pofonba szaladtak bele, amilyenbe a BL-szereplésük során még egyszer sem, ráadásul legutóbb 1996. május 12-én, az Oviedo elleni bajnoki meccsen láthatott négy bekapott, válasz nélküli gólt a Riazor népe. A Milan ezzel a kiütéssel egyértelműen a Depor mumusává vált, hiszen két éve éppen a lombardok voltak azok, akik első ízben tudták bevenni a kék-fehérek otthonát az elitligában.
La Corunában máris megindultak a találgatások a gárda fiaskójának miértjére vonatkozóan. Természetesen a legtöbben Javier Irureta edző véleményére voltak kíváncsiak, aki a következőkkel rukkolt elő: "Nem volt jó napunk, de úgy érzem, még így is lehetséges a jó oldaláról megközelíteni a dolgokat, elvégre a Bayern és a Milan elleni mérkőzéseket követően három ponttal, továbbjutást érő helyen áll a gárda. De komolyra fordítva a szót! Még a szerencse híre is elkerült minket a döntő pillanatokban, ezért hiába játszottunk szervezetten és hiába irányítottuk mi a játék menetét, a Milan helyzetkihasználása szinte tökéletesen működött. A fordulást követően sem változott a kép, a harmadik gól pedig végképp eldöntötte a mérkőzés sorsát, amely után szétesett a csapatom, és már esélyünk sem volt a szépítésre sem.” Persze felvetődött a kérdés, miszerint a Depor megérezte-e a sérült Valerón hiányát, ám Irureta kötötte az ebet a karóhoz, és a legtöbb, amit elismert, az annyi volt, hogy "egy kicsit”. A szakvezető végül megpróbált lelket önteni az övéibe, illetve a szurkolókba: "Meg kell vernünk a Lenst itthon, majd Franciaországban pontot kell szereznünk. Ez roppant nehéz, de korántsem kivitelezhetetlen feladat, és ha sikerül, akkor hatalmas lépést tehetünk a továbbjutás felé, már csak azért is, mert a Milan és a Bayern egymással játszik majd.”
A Maccabi Haifa történelmi győzelmet aratott Nicosiában, a klub nem csak saját maga, Izrael első Bajnokok Ligája-győzelmét is megünnepelhette. Mégpedig az ellen az Olympiakosz ellen nyert meggyőző fölénnyel, azaz 3–0-ra, amely az első fordulóban 6–2-re elintézte a tavasszal döntőt játszó Leverkusent (és ez akkor is nagy szó, ha a Bayer árnyéka előző idénybeli önmagának).
Az Olympiakosz nem tudta kihasználni a semleges helyszínt, amely számára hazai pálya volt, hiszen Nicosia Ciprus görög felén található. A közönség nagy része ennek megfelelően a piros-fehéreknek szurkolt, de ez nem zavarta a zöld-fehér izraelieket. A múlt heti, Manchester United elleni 5–2-es vereség után megtáltosodott, hiszen újra a soraiban tudta az Old Traffordon eltiltás miatt kimaradó Yakubu Aiyegbenit.
A nigériai kiváló formát mutatott, a 27. percben tizenegyesből, a hatvanadikban és a nyolcvanhatodikban akcióból talált be Elefteropulosz kapujába. Jicak Sum, a Maccabi edzője nemcsak Aiyegbeniről nyilatkozott, az egész csapatot méltatta. "Nem tudok egy rossz szót sem mondani a csapatomról, mindenki fantasztikus volt, messze a tudása felett játszott. Bármilyen győzelem fantasztikus az Olympiakosz ellen, de a három–nulla világraszóló siker” – értékelt Sum. A másik oldalon Takisz Lemonisz elárulta, játékosai túlságosan elszálltak a Leverusen elleni sikertől, és a nagyképűség kudarcba fullasztotta a pireusziakat. "Még mindig a múlt heti meccsre gondoltunk, és bár tudtuk, hogy nem rossz csapat a Haifa, de alaposan meglepett a játéka. A háromgólos vereség sokkoló, a legrosszabb az egészben a nagy különbség”–mondta szomorúan a görög szakember.