Szépségdíjra nincs szükség

Papíron roppant egyszerű a képlet az 5. csoport első játéknapja előtt: a továbbjutásra leginkább esélyesnek tartott két csapat két abszolút esélytelen egylethez látogat, így a papírforma alapján két vendégsiker a realitás. Mert haladjon is bármennyire a kiegyenlítődés felé a futball, a világbajnoki ezüstérmes Németország Litvániában, míg Skóciának Feröeren illik begyűjtenie a három pontot.
Különösen igaz ez a német együttesre, amely szeretné kihasználni a Távol-Keletről hozott lendületet, és természetesen csoportelsőként akar kijutni a 2004-es portugáliai tornára. "Nem törekszünk arra, hogy szépségdíjat kapjunk a kaunasi meccsért, mi pusztán a három pontot akarjuk – nyilatkozta Rudi Völler, a Nationalelf csapatfőnöke. – Persze, akkor sem leszek szomorú, ha mindezt tetszetős futballal tesszük meg, de még egyszer hangsúlyozom, elsősorban a győzelem a fontos. A fiúkkal megnéztük azt a mérkőzést, amelyen Litvánia gól nélküli döntetlent ért el Olaszország ellen, ez azért is volt hasznos, mert így mindenki láthatta: teljes erőbedobásra lesz szükség a diadal kiharcolásához.”
Völlernek az összeállítással sem kell sokat bajlódnia, a csapatba bekerülő Böhme kivételével csak olyan játékosok lesznek ott az első sípszó pillanatában a gyepen, akiket Ázsiában is láthattunk. (Böhme is ott volt a vb-n, de sérülése miatt egyetlen percet sem játszhatott a tornán.) Az egyetlen kérdőjel a csatársorban van, ahol alighanem Jancker lesz a befutó, méghozzá a gyengébb formában lévő Neuville kárára.
Miközben a németek az év hátralévő részének legfontosabb találkozójaként aposztrofálják a kaunasi meccset, addig Benjaminas Zelkevicius, a litvánok kapitánya egyenest az évszázad mérkőzéséről beszélt, amelyen szeretné meglepni társulatával az 1996-os kontinensbajnokot. "Nem tudom miért, de az az érzésem, hogy nem kapunk ki. Az olaszok ellen sem számoltak velünk, aztán mindenkit megleptünk, amikor döntetlent értünk el. Ha a fiúk átlépik a saját árnyékukat, akkor ezúttal sem lehet gond” – fogalmazott a szakvezető.

A csoport másik, szombatra rendelt összecsapásának is van német érdekeltsége. A Feröerre látogató skót válogatottat ugyanis az a Berti Vogts dirigálja, aki 1996-ban még a Nationalelfet vezette fel a kontinens tetejére. Igaz, akkoriban egy sokkal acélosabb csapatot dirigált, a mostanival már az is csodaszámba menő eredmény lenne, ha kijutna a portugáliai viadalra. Merthogy Vogtsnak sehogyan sem akar menni a Tartan Army élén… A német szakember minden idők legrosszabbul startoló skót szövetségi kapitánya (vezetésével 1 győzelem és 5 vereség a mérleg), vele csúszott vissza a csapat a történelmi mélypontot jelentő hatvanadik helyre a világranglistán, és neki kellene kivezetnie ezt a társulatot a gödörből.
Az első lépcsőfokot a Feröer elleni diadal jelentheti, persze, ez nem lesz olyan egyszerű. A skótok picit tartanak a meccstől, elég csak arra utalni, hogy még abba is belekötöttek: miért a régi toftíri, és miért nem az új tórshavni arénában kerül sor a találkozóra… A morgolódásnak történelmi oka is van, a gárda három éve Toftírben csak 1–1-et tudott elérni, ráadásul Matt Elliott piros lapot kapott.

Litvánia–Németország
Kaunas, 19.30
V: Poll (angol)
A várható kezdőcsapatok:
LITVÁNIA: Stauce – Skarbalius, Stankevicius, Gleveckas, Dziaukstas – Semberas, R. Zutautas, Razanauskas, Mikalajunas – Poskus, Jankauskas
NÉMETORSZÁG: Kahn – Linke, Ramelow, Metzelder – Frings, Hamann, Böhme – B. Schneider, Ballack – Jancker, Klose