Sok az induló, sok az esélyes

Szombaton Valenciában a 24.5 kilométeres csapatidőfutammal megkezdődik az idei utolsó háromhetes körverseny, a Vuelta a Espana. A 21 szakaszos, 3129 kilométeres Spanyol körversenyen 23 csapat 207 kerékpárosa áll rajthoz, de nemcsak az indulók, az esélyesek száma is nagy. Nem indul olyan kiemelkedő kerekes, mint a négyszeres Tour de France-győztes Lance Armstrong, talán éppen ezért lesz igazán izgalmas a Vuelta. Az összetett győzelemre jó eséllyel pályázhat a címvédő spanyol Angel Casero, a 2000-ben győztes spanyol Roberto Heras, az idei Francia körverseny második helyezettje, a spanyol Joseba Beloki, klubtársa, a Touron sokáig sárga trikóban pompázó Igor Gonzalez de Galdeano, a kolumbiai Santiago Botero, továbbá a Giro d’Italia győztesei, az olasz Paolo Savoldelli (2002), illetve honfitársa, Gilberto Simoni (2001).
A verseny programját is úgy állították össze a szervezők, hogy lehetőleg az utolsó pillanatig kiélezett küzdelmet láthassanak a nézők – négy hegyibefutó mellett az első szakasz csapatidőfutama és további két egyéni időfutam (összesen 102 km) gondoskodik minderről. Természetesen 2002-ben is külön érdekességeket tartogathat a sprinterek harca, annál is inkább, mert a Vueltán rajthoz áll Mario Cipollini, aki júliusban jelentette be visszavonulását. Az olasz sztár mellett a német Erik Zabel, az olasz Ivan Quaranta, a cseh Jan Svorada és a spanyol Oscar Freire is több szakaszt nyerhet. A Vuelta szeptember 29-én Madridban ér véget, a 41.2 kilométeres egyéni időfutam a Warner Bros. Parkból indul és a Bernabéu stadionban ér véget.

A spanyol viadal mellett Olaszországra is érdemes lesz figyelnünk, a Coppa Placcin két magyar profi – Bodrogi László (Mapei-Quick Step) és Szekeres Csaba (Colombia-Selle Italia) – is rajthoz áll.