Megfogyatkoztak a dánok

Nagyszerű derbinek ígérkezik a Norvégia–Dánia összecsapás, rögtön így a sorozat elején. Akik holmi halvérű északi mentalitást emlegetnének, azok kedvéért eláruljuk, hogy a házigazdák máris kellően paprikás hangulatban várják a csörtét, köszönhetően Ebbe Sand lesajnáló megjegyzésének. A Schalke légiósa ugyanis kijelentette, ellenfelük borzasztóan defenzív stílusú társaság, amire a norvég válogatott érthetően gólokkal szeretne felelni.A skandináv tizenegy támadásaiért elsősorban a valenciai John Carew lesz felelős, aki április óta először kap helyet az együttesben. A másik oldalon ellenben komoly problémái vannak Morten Olsen mesternek. Az már korábban világossá vált, hogy a csapatkapitány, René Henriksen, továbbá két másik alapember, Martin Jörgensen és Peter Lövenkrands változatos egészségügyi problémák miatt nem lesz bevethető, a minap pedig kiderült, hogy Dennis Rommedahlt ágyéksérülése ugyancsak akadályozza a játékban. A PSV középpályása helyére az FC Köbenhavn tehetségét, Thomas Röll Larsent hívta be a kapitány.A hangulat egyébként határozottan javult Oslóban, mivel kevéssel a mérkőzés előtt Nils Johan Semb meghosszabbította szerződését. Ez sokakat váratlanul ért, tekintve, hogy a legendás Egil Olsen utódjaként a kapitányt rengeteget bírálta a sajtó a vb-selejtezők kudarca miatt. A szövetség azonban kitartott mellette, és bár Semb közlése szerint majdnem egy évig egyezkedtek a felek, végül sikerült megkötni az új megegyezést, mely 2004-ig szól.Szarajevóban, a Bosznia-Hercegovina–Románia összecsapáson egyebek mellett Blazs Szliskovics, a legendás bosnyák labdarúgó szövetségi kapitányi posztja lesz a tét. Szliskovics bejelentette, ha válogatottja kikap Romániától, lemond. Más választása nem is nagyon lenne, a közönség ugyanis már látványosan elfordult a csapattól. Annak felkészülési körülményeire egyébként jellemző, hogy egy kisebb áramszünet miatt egy ideig nem volt víz a szállodában, s a focisták ásványvízzel mosakodtak.Anghel Iordanescu szerint a román futball számára katasztrófa lenne, ha az Eb-ről is lecsúszna a nemzeti együttes. "Nem szeretném túllihegni a szarajevói bemutatkozás jelentőségét, ám az első találkozó fontosságát mindenki ismeri. A bőrünkön érezhetjük a vb-kudarc óta kialakult nyomást, újabb botlást már nem engedhetünk meg magunknak” – nyilatkozta Iordanescu, akinek okozott némi bosszúságot, hogy a külföldön futballozók közül Codrea és Niculae csak kedden csatlakozott a kerethez.