Barros a nevető negyedik

Az 1972-ben megépített estorili pályán – bár az aszfaltcsík már harmincéves, a hét végi csak az ötödik Portugál GP lesz – felgyorsultak az átigazolási tárgyalások. A 30 éves spanyol Sete Gibernau két év után elhagyja a Suzuki gyári csapatát, és visszatér a Hondához: Ignacio Bultó, a legendás Bultaco gyár alapítójának az unokája, Fausto Gresini alakulatába igazolt le, azaz Kato Dajdzsiro csapattársa lesz 2003-ban. A hálátlan Gibernau távoztával – a barcelonai pilóta a tavalyi Valenciai GP-n a Suzukival szerezte meg az első királykategóriabeli győzelmét – a Suzuki gyári alakulata nagyon nehéz helyzetbe került, hiszen a spanyol motorossal a csapat eddigi főszponzora is elment a Gresini Teamhez. Loris Capirossi – aki a Cseh Nagydíjon még hosszasan tárgyalt a Honda versenyrészlegének elnökével, Kanazava Szuguruval – viszont majdnem biztos, hogy nem lesz hondás jövőre. "Lehet, hogy hétfőn vagy kedden aláírok a Ducatihoz”– nyilatkozta a háromszoros világelső, aki jelenleg azon vitatkozik a Ducatival, hogy 2 vagy 3 évre kössék meg a szerződést.
A Yamahánál is zajlanak az események. Egyfelől Max Biaggi bejelentette, hogy a brnói győzelme dacára sem tér vissza a három hangvillásokhoz, másrészt pedig a Yamaha közölte, hogy az idei amerikai szuperbike-bajnokot, a mindössze 21 éves Nicky Haydent szeretné megszerezni Biaggi helyére. (Ez utóbbi hír óriási meglepetés, hiszen Michael Doohan a Hondának már beajánlotta a fiatal tengerentúli tehetséget.)
És ezzel még nem volt vége a meglepetéseknek, az első időmérő edzésen újabbak következtek.

"Brnóban végleg bebizonyosodott, hogy nagyon nagy technikai hátrányba kerültünk az ellenfelekhez képest, amiért nagyon nehéz lesz megvédeni a vb-címemet” – mondta a gilerás Manuel Poggiali, akinek új alkatrészeket adott az olasz gyár Estorilra, amelyekkel egyelőre szárnyal. A 19 éves motoros legveszélyesebb riválisa Arnaud Vincent – akit Brno után kiemelten kezdett el támogatni az Aprilia-gyár – viszont szenved: a francia bukott és csak a 7. helyre volt jó. Talmácsi Gábornak azonban fekszik a technikás pálya. Honfitársunk úgy lett kilencedik, hogy megelőzte Cecchinellót, Olive-t, Pablo Nietót, Borsoit és Azumát is.
A MotoGP-ben sem a nyers erő diadalmaskodott. Hiszen ahogyan Poggiali féken tudta tartani a szupererős Apriliákat, úgy Alex Barros is le tudta előzni a kétütemű Hondájával a négyütemű lóerőgyárakat. (Barros motorja körülbelül 25 lóerővel gyengébb!) Pedig Ukava, Checa és Kato mindent megtett, ám az utolsó pillanatokban már nem volt ellenszerük Barrosszal szemben.

A vb-éllovas Valentino Rossi az egyórás edzésen egyszer sem tudott az élre kerülni. Igaz, ez nem meglepetés, Rossi ugyanis végig azzal szenvedett, hogy megtalálja a helyes beállításokat. Az olasz problémáit jól mutatja, hogy az utolsó percekben még a sóderágyat is meglátogatta. Biaggi azonban még Rossinál is lassúbb volt – a csehországi győztes csak a hetedik helyen végzett pénteken.