Csütörtökön kezdődik a verseny

Csütörtökön II. Erzsébet angol királynő nyitja meg Manchesterben a 17. Nemzetközösségi Játékokat. Az augusztus 4-ig tartó eseményen 54 ország 4000 versenyzője indul. Az olimpia mintájára létrehozott viadalra először 1911-ben került sor, akkor még Birodalmi Játékok néven, 1930-tól rendeznek négyévente Nemzetközösségi Játékokat. A versenyeken az egykori brit birodalom azon országaiból érkezett sportolók vesznek részt, amelyekben a legfőbb közjogi méltóságot még mindig a királynő tölti be, még akkor is, ha uralkodása valójában formális.Tizenkilenc sportágban – asztalitenisz, atlétika, birkózás, cselgáncs, gyeplabda, kerékpár, lawn bowles, lövészet, műugrás, netball, ökölvívás, rögbi, squash, súlyemelés, szinkronúszás, tollaslabda, torna, triatlon, úszás – mérik össze tudásukat, elsősorban atlétikában és úszásban várhatóak kiemelkedő eredmények. A hazai atléták számára ez a viadal jelenti a főpróbát az augusztus 6-án kezdődő müncheni Európa-bajnokságra. "A legtöbb helyszínen telt ház lesz, már eladtunk hétszáznegyvenezer jegyet” – mondta Mike Todd, a marketingért felelős főszervező.A versenyzők és sportvezetők között a legtöbb szó a doppingellenes küzdelemről esik. Ian Thorpe, az ausztrálok 19 éves úszózsenije például nagy megnyugvással fogadta, hogy az EPO-használat kiszűrésére kombinált vér- és vizeletvizsgálatokat vezetnek majd be a szervezők. Az illetékesek elsősorban az atlétákat, az úszókat és a kerékpárosokat ellenőrzik, de a triatlonisták is megkülönböztetett figyelemre számíthatnak. "Ebben a négy sportágban befolyásolhatja az EPO-használat nagymértékben az eredményeket” – mondta Brian Sando, a versenysorozat orvosi testületének vezetője. Thorpe nem elsősorban emiatt a nyilatkozat miatt került az érdeklődés középpontjába, hiszen a sydneyi olimpia és a tavalyi fukuokai vb hőse korábban azt nyilatkozta, hét számban szeretne aranyat nyerni Manchesterben, így várhatóan ő lesz a versenyek legnagyobb sztárja.