A francia kerékpáros körverseny címvédője, az amerikai Lance Armstrong szerint minden idők legerősebb mezőnye gyűlt össze az idei Tour de France-on.– A mezőny olyan erős idén, mint még soha – mondta a háromszoros Tour-győztes. – Az időfutam eredménye mindent elmond. Ilyen verseny már régen nem volt a körversenyen.Armstrong kijelentése különösen annak fényében érdekes, hogy a Tour több korábbi nagy alakja, például a német Jan Ullrich vagy az olasz Marco Pantani idén nem állt rajthoz. A US Postal kerekese legfőbb riválisainak az ONCE két spanyolját, Igor Gonzalez de Galdeanót és Joseba Belokit, a Kelmével versenyző kolumbiai Santiago Boterót és a szintén spanyol Oscar Sevillát, valamint a Lampre bringását, a litván Raimondas Rumsast tartja.A francia körversenyen ma kezdődnek a hegyi szakaszok.