Nagy a mozgolódás Leedsben

A világbajnokság után Angliában is hatalmas lendülettel tört ki újra az átigazolási láz, amely most a Leeds Unitedet is elérte. Persze az Aire-partiak az idén nyáron nem feltétlen önszántukból vetették bele magukat ekkora elánnal a játékos-, és az ő esetükben az edzőszerzésbe is, sokkal inkább a körülmények áldozatainak tekinthetők – már ha egy Leeds-szintű csapatot áldozatnak lehet mondani. Az események viszonylag régre nyúlnak vissza, egészen pontosan Jonathan Woodgate és Lee Bowyer tavasz eleji peréig, amelyben a két labdarúgót egy ázsiai diák ellen elkövetett támadással vádolták. Mindez azért érdekes, mert a csapat edzője, David O'Leary (akit a közelmúltban lapátra tettek, miután már több mint 100 millió fontot költött a csapat megerősítésére, de egyetlen komoly trófeát sem tudott az Elland Road vitrinjébe vinni) azzal védekezett, hogy az idén éppen a két jómadár tárgyalása miatt maradt le csapata a bajnoki aranyról. "A legjobban azt sajnálom, hogy a pályán belüli és kívüli események ellenünk esküdtek össze, és ezért nem tudtuk megnyerni az elmúlt két évben a Premiershipet” – fogalmazott árnyaltan a Sunday People című újság hasábjain O'Leary.A tréner másik nagy szívfájdalma, amely egyben egy újabb indokot szolgáltatott a menesztésére, az volt, hogy a végletekig ragaszkodott egyes játékosok megtartásához. Jelen esetben Rio Ferdinandról van szó, akiért a Manchester United 30 millió fontot ajánlott – sőt, most már az Arsenal is beszállt a versenyfutásba –, de O'Leary hallani sem akart a válogatott védő eladásáról, mire a profitban gondolkodó vezetőség egyszerűbbnek látta, ha meneszti az edzőt, és nyugodtan tárgyal a kérővel (kérőkkel). "Amikor Robbie Fowler a csapathoz került, azt mondta, hogy ő azért választotta a Leedset, amiért Rio is, azaz látta, hogy egy nagy volumenű projektet dédelgetünk, és már akkor érezte, hogy nem lehet jó vége, ha a legjobb játékosainkat hagyjuk kicsúszni a kezünk közül” – folytatta gondolatmenetét O'Leary.Akárhogyis, most már nem nagyon lehet visszaforgatni az eseményeket. Pini Zahavi, Ferdinand menedzsere hétfőn Peter Ridsdale-lel, a United első emberével találkozik, és megvitatják a játékos jövőjét – feltehetően arról lesz szó, hogy az Old Traffordról vagy a Highburyből érkezett ajánlatot fogadják-e el. Mindezt alátámasztja, hogy a yorkshire-iek erőteljesen megkörnyékezték Roberto Ayalát, a Valencia gránitkemény bekkjét. "Tudom, hogy a Leeds ajánlatot tett értem, és én nagyon szívesen játszanék Angliában – nyilatkozta az argentin válogatott csapatkapitánya. – Nagyon jól érzem magam Valenciában, de a vezetőség feladata, hogy eldöntsék, megtartanak vagy elengednek engem. Ha elengednek, akkor örömmel megyek, de ha marasztalnak, akkor ugyanúgy elégedett leszek.” Jaime Orti, a Valencia elnöke egyébként hajlana arra, hogy a 29 esztendős játékost ezen a nyáron adják el, ugyanis Ayalának jövőre lejár a szerződése, ezért még az is elképzelhető, hogy az eredetileg 22 millió fontos kivásárlási árból engedjen a spanyol klub. Ugyanakkor Ridsdale már nem egyszer kijelentette, hogy játékosokért csak azután hajlandó pénzt áldozni, ha már megvan az új edző. Pillanatnyilag a Middlesbrough menedzsere, Steve McClaren az első számú jelölt a posztra, legalábbis a legtöbb angol napilap vasárnap ezt közölte. "Akárki is lesz az utódom, az biztos, hogy többet kell majd letennie az asztalra, mint nekem” – mondta utódjával kapcsolatban O'Leary.