Tudják, mit vár tőlük a haza

Könnyen lehet, hogy péntek este megdől egy nagyon régi csúcs. Az 1964-es tokiói olimpia női röplabdatornájának döntőjét a japán tévénézők 66.8 százaléka látta. Ezt úgy-ahogy megközelítette a négy évvel ezelőtti labdarúgó-világbajnokság Japán–Argentína mérkőzése a maga 61.2 százalékával, ám a hét elején a japán–orosz találkozó már 66.1 százalékot hozott, ami önmagában is fantasztikus szám, ugyanakkor a továbbjutás tényét esetleg megerősítő péntek esti meccs már alighanem abszolút rekordot hoz majd. (Összehasonlításul: az Anglia– Argentína mérkőzés nézettsége 41 százalék volt, és a japán–orosz meccsig vezette a statisztikát.)Nagy napra készül tehát egész Japán: az ország válogatottja története során először élheti túl a csoportmecscseket. A továbbjutás akkor is biztos, ha a csapat egy góllal kikap a belgákkal döntetlent játszó Tunéziától, itt azonban senki sem beszél még az ikszről sem: a győzelem a kizárólagos cél! A csapatban annyi változás várható, hogy az előző mérkőzést sérülés miatt kihagyó Morioka Rjuzo visszatér a védelem közepébe."Remek hangulatban várjuk a következő mérkőzést – mondta Morisima Hiroaki, a csapat középpályása. – Mindannyian tudjuk, miért fontos ez a mérkőzés, tisztában vagyunk azzal, hogy mit vár tőlünk az egész ország, és ígérem, nem okozunk csalódást. A mi játékunk arra épül, hogy minél több gólt szerezzünk, és ezzel győzni is fogunk. Tunézia labdarúgói technikailag tökéletesen képzettek, de nem szabad hagynunk őket levegőhöz jutni.”A csapat egyik legnagyobb sztárja, Ono Sindzsi szintén nem ment el szó nélkül a hirtelen támadt fantasztikus népszerűség mellett: "Nagyon meglep, hogy az emberek ennyire szeretnek minket. Amatőrként Szaitamában játszottam, és amikor pont ennek a városnak a stadionjában a világbajnokságon hallgathattam a gyepen állva a himnuszt, rám zúdultak az emlékek. Most tudom, hogy volt értelme annak, amit eddig tettem, és nem zavar, hogy megnőtt a felelősségünk. Készen állunk, hogy újra kitűnő meccset játsszunk. Ezzel együtt a három pont megszerzése a legfontosabb, az pedig meglesz. Ugyan kicsit fáradt mindenki, de ez elszáll, amint elkezdődik a mérkőzés, és ugyanolyan becsvággyal futballozunk majd, mint tettük azt korábban. El sem tudom képzelni, hogy ne jussunk tovább, ráadásul csoportelsőként.”A látszat tehát az, hogy Tunézia az áldozati bárány szerepére kényszerül, ám a Belgium ellen szerzett pont még az afrikai együttest is motiválhatja, hiszen ha nyer két góllal, továbbjut, a japánok pedig kiesnek. "Nemcsak a japánok, hanem mi is szeretnénk örömet szerezni népünknek, és ameddig a legkisebb esélyünk is megvan, megalkuvás nélkül küzdeni fogunk – jelentette ki határozottan Rauf Buzajen, Tunézia egyik középpályása, aki csapata eddigi egyetlen gólját szerezte ezen a világbajnokságon. – Elszántak vagyunk, s ha a külső körülmények nem zavarnak meg minket, végrehajthatjuk a bravúrt.” Ezt kissé nehezíti, hogy sárga lapjai miatt hiányozni fog a csapat egyik legjobbja, Haszán Gabszi.