Pauleta szépet álmodik

Pár nap alatt hatalmasat fordult a világ, legalábbis Portugáliában. António Oliveira csapata miután az első mérkőzésén kikapott az Egyesült Államoktól, és óriási önbizalmát egy szempillantás alatt elvesztette, a lengyelek elleni derbire össze tudta szedni magát, s magabiztos győzelmet aratva (4–0) ismét a saját kezébe helyezte a sorsát."Él még a remény” – hirdeti öles betűkkel a keddi A Bola, amely természetesen a mesterhármast vágó Pauleta képével díszítette címlapját. Az O Jogo sem maradt el a laptárs mellett ("Remek! Lehengerlő teljesítmény és Pauleta mesterhármasa”), igaz, a portói újság címlapján a negyedik gólt bevágó Rui Costa és a "feladó” Capucho ölelkezése került az első oldalra. A bizakodás annak szól, hogy amennyiben a bordó-zöldek az utolsó fordulóban legyőzik a társházigazda Dél-Koreát, akkor biztosan tagjai lesznek a legjobb tizenhat mezőnyének.
"Ez nagyon fontos lépés volt, de még semmit sem nyertünk meg” – figyelmeztetett a találkozó után a régi önmagától még mindig komoly távolságra lévő Luis Figo, aki azonban a lengyelek ellen már sokkal jobb teljesítményt nyújtott, mint az első mérkőzésén. Szerencséjére a társak is hatalmasat javultak, elsősorban a tengerentúliak ellen mindössze öt lövést leadó Pauleta. A csatár akkor egyszer sem találta el a kaput, míg most a portugálok harminc kapura tartó próbálkozásából tizenhármat vállalt, és ebből ugye három be is akadt. Mesterhármast először és utoljára 1966-ban egy bizonyos Eusébio nevű labdarúgó szerzett világbajnokságon az ibériai válogatottban. "A győzelmeket csakis a csapatmunkának lehet köszönni, de ezúttal igazságos kiemelni Pauletát a többiek közül. Egy mesterhármas minden körülmények között kiemelkedő teljesítményt takar, de egy világbajnokságon egyenesen bravúros, amiért a legőszintébben gratulálok neki. Ismerem ezt az érzést, és mindenkit biztosíthatok afelől, hogy ez jókora lendületet ad majd Pauletának” – mondta az angliai vb negyeddöntőjében az észak-koreaiaknak négyet is bevágó "Fekete Párduc”.

Maga Pauleta megőrizte a rá jellemző szerénységét: "Elégedett vagyok önmagammal, de leginkább annak örülök, hogy örömöt szerezhettem azoknak, akik megbíztak bennem. Szinte tökéletesen jött ki a lépés, viszont nem vagyok boldogabb annál, mint amennyire letört voltam az amerikaiak elleni meccs után.” Arra a kérdésre, hogy mit vár magától és a csapattól az elkövetkező találkozó(ko)n, a Bordeaux csatára így felelt: "Megbízhatnak bennünk a szurkolók. Tudjuk, hogy milyen nehézségekre kell számítanunk, de optimisták vagyunk. Hogy én gólkirály leszek-e vagy sem, arra csak azt mondhatom, hogy mint mindenki más, én is csak jó dolgokról álmodom.”
A portugálok tehát ismét felvidulhattak, bár így sem minden fenékig tejfel. Történt ugyanis, hogy Frechaut megsérült a jobb bokáján egy lengyel játékos kőkemény belépője nyomán. A védő elmondta, hogy a rúgás helyén alaposan bevérzett a bokája, amiért elképzelhető, hogy a következő napokban csak könnyített edzésmunkát végezhet. Henrique Jones csapatorvos szerint ugyanakkor Frechaut – csakúgy, mint Abel Xavier és Paulo Sousa – kis szerencsével pályára léphet a pénteki sorsdöntő összecsapáson.