Megjósolhatatlan, ki nevet majd a végén

A Philadelphia Auburn Hills-i vendégjátékával ma este kezdetét veszi az idei playoff. Szupersztárok - például a lakerses Kobe Bryant, a minnesotai Kevin Garnett és a clevelandi LeBron James - nélkül, mégis megannyi szupersztárral. A címvédő Detroittal, de a tavalyi nagydöntő vesztese, az 52 playoffszerepléssel abszolút csúcstartó LA Lakers nélkül. A még mindig az első aranygyűrűjére áhítozó nagy öregekkel (Reggie Miller, Gary Payton) és számos szilaj csikóval - vagy inkább bikával (Duhon, Gordon, Hinrich, Nocioni, Deng). Meglepetéscsapatokkal (Chicago, Washington, Denver) és "tuti befutókkal" (Detroit, San Antonio, Dallas, Sacramento), a legutóbbi idényhez képest hatalmasat fejlődő élgárdákkal (Miami, Phoenix).

A szakavatottak szinte egyöntetűen egyetértenek abban, hogy nincs egyértelmű esélyese a 2004-2005-ös alapszakaszt követő utószezonnak, nincs az az ember, aki most megmondja, ki nevet majd a végén. A hetvenes évek vége óta nem volt erre példa. "Jóllehet mindenki tudja, hogy a rájátszás a Lakers nélkül nem az igazi, azt hiszem, mégsem fogunk panaszkodni a következő két hónapban. Számos érdekes mérkőzés vár ránk, megannyi remek csapattal, feltörekvő ifjúval" - próbált a jövőbe látni David Stern, a liga komisszárja.
Mit mondhatunk erre innen, a távolból? Legyen igaza!
A rájátszás ma este a Detroit-Philadelphia, a Boston-Indiana, a Dallas-Houston és a Seattle- Sacramento párharc első mérkőzéseivel indul útjára.

Érdekességek az NBA világából

Nézőcsúcs
Az AP jelentése szerint nézőcsúcsot hozott az NBA szerdán zárult alapszakasza, minden eddiginél többen, átlagban 17 314-en látták a helyszínen a mérkőzéseket (a legutóbbi idényben "csak" 17 050-en). Az összlétszám megközelítette a 21.3 milliót, ez is meghaladja az 1995-96-os évadban felállított 20.5 milliós rekordot.

Adieu, Paxson!
A rájátszásról az idén is lemaradó Cleveland új többségi tulajdonosa, Dan Gilbert - aki az év elején vásárolta meg a Cavalierst - útilaput kötött Jim Paxson általános igazgató talpára. "Jim az itt töltött hét éve alatt rengeteget tett a klubért. Megfigyelhető volt a fejlődés, ám az újabb célok elérése érdekében eljött az ideje a váltásnak" - indokolta döntését Gilbert.

Április legjobbjai
A Keleti főcsoportban Allen Iversont, a Philadelphia gólkirályi címet szerző hátvédjét (havi átlagai: 32.8 pont, 9.1 assziszt), a Nyugatiban Amare Stoudemire-t, az alapszakaszi első Phoenix centerét (25.9 pont, 10.7 lepattanó) választották meg április hónap legjobb játékosának. Az újoncoknál Emeka Okafor (Charlotte) és Shaun Livingston (LA Clippers), az edzőknél Lawrence Frank (New Jersey) és Avery Johnson (Dallas) érdemelte ki az elismerést.