El a kezekkel a harangtól!

Eredmények

Ha a hátvéd egészségi állapota miatt nyugtalankodtak, akkor aggodalmuk nem volt alaptalan, tekintettel arra, hogy Bryantnek ugyanaz a válla fordult ki, amely januárban. Akkor hat mérkőzést kellett kihagynia a szupersztárnak.
"Nem akarom megkondítani a vészharangot, előbb várjuk meg, mit hoz a tüzetes orvosi vizsgálat" – csillapította le Phil Jackson vezetőedző a károgó vészmadarakat, akik máris temetni kezdték a Lakers bajnoki álmait. Mint ismert, ebben az idényben elképesztő sérüléshullám söpör(t) végig a nagyobbik Los Angeles-i klubon: korábban Shaquille O’Neal és Rick Fox dőlt ki a sorból, Karl Malone még mindig sérültlistán van, igaz, a minap jelezte, hogy hétfő este játszani akar egykori csapata, a Utah ellen. "Remélem, Kobe sérülése nem súlyos, mert nélküle nagyon nehéz lenne az idény hátralévő részében" – sopánkodott a már egészséges Fox. Bryant – akinek a röpke 54 másodperc alatt mindössze egy személyi hiba került a statisztikai lapjára – úgy sérült meg, hogy a jobb válla beszorult Ray Allen és Reggie Evans közé.
A hazai nyolcas távollétében Shaquille O’Neal vette vállára a Lakerst. A 32. születésnapját szombaton ünneplő center igazán széppé varázsolta az estét: 32 ponttal, nyolc lepattanóval, hat assziszttal és négy blokkal ajándékozta meg önmagát. A hajrában mindazonáltal egy kiegészítő ember, Kareem Rush lendített nagyot a Los Angeles-iek szekerén, másfél perccel a dudaszó felharsanása előtt beágyúzva egy triplát (92–88). Gary Payton 16 ponttal (valamint hét-hét lepattanóval és gólpasszal) keserítette el hajdani együttesét, ennek köszönhetően – Bernard Kinget hátrébb szorítva – a 30. helyre jött fel az NBA pontörökrangsorában (19 656).
Föltétlenül meg kell említenünk még, hogy az Orlandóból frissen igazolt Rod Stricklanddel a soraiban a Toronto kikapott a New Yorktól; hogy a New Orleansben diadalmaskodó Cleveland (26-36) utolérte a Miamit és a Raptorst a Keleti főcsoport nyolcadik helyén; hogy – Jermaine O’Neal dupla duplájának (30, 10) hála – egyhuzamban negyedszer győzött a keleti listavezető Indiana; hogy a hajrában 7–0-s rohamot kivágva múlta fölül idegenben a Houston a liga egyik legerősebb társaságát, a Minnesotát; hogy a sérültlistán lévő Tim Duncan nélkül sem ismert tréfát a San Antonio az egymás után másodszor veszítő Dallasszal szemben.