Feldühödtek a játékvezetők

Tegyük gyorsan hozzá: a liga elöljáróinak legnagyobb bosszúságára. A találékony bírók ugyanis a liga vezetőinek büntetést kilátásba helyező közleménye ellenére úgy döntöttek, hogy pénteken kifordított mezben, az egyik társukat ért méltánytalanság miatt az ő 62-es számát a hátukra pingálva vezetik a mérkőzéseket.
"Példátlan szankciót foganatosítottak ellene, úgyhogy nekünk is szokatlan választ kellett adnunk" – tartott hírmagyarázatot Lamell McMorris, a bírók testületének szóvivője. A történet szerdára nyúlik vissza, amikor a Denver–LA Lakers meccs kiélezett hajrájában Michael Henderson tévesen fújta be a denveriek támadóidejének lejártát. A három játékvezető észlelte a hibát, ám nem adták vissza a labdát a Nuggetsnek, hanem feldobást ítéltek, amelyből Shaquille O’Neal a Lakersnek szerezte meg a labdát, és Kareem Rush 3.2 másodperccel a vége előtt triplával ki is csikarta a vendégcsapat győzelmét. Az NBA-ban a második idényét taposó Henderson hibájának elismerésében az egész amerikai kosarastársadalom egységes, ám a liga által kiszabott hárommeccses eltiltás – és a ki tudja, még mit eredményező beidézés – megítélésében már nem.
"Egyetlen hibáért ilyen súlyos büntetést csak úgy lehet kiszabni, ha szembemegyünk a liga hagyományaival, az NBA szellemiségével" – folytatta McMorris, akit mélységesen felháborított az is, hogy a ligavezetők megpróbálták megfélemlíteni a szolidarítási akcióra készülő bírókat. Sokakat mondjuk nem sikerült, egyedül a Milwaukee–Memphis meccsen fújó hármas két tagja, Eddie F. Rush és Nolan Fine nem merte kifordítani a mezét. "Mert megfenyegették őket, hogy elveszítik az állásukat" – indokolt McMorris, Ronnie Nunn mérkőzésellenőrt sejtve a háttérben. A többiek viszont mindannyian Henderson mezszámában feszítettek, így két szerdai társa, az ezúttal Seattle-be szólított Jess Kersey és Jack Nies is.
Az ügy folytatására várva nézzük röviden, mi történt még ezen a zsúfolt péntek estén! A Utah megtréfálta az előző nap a Lakerst legyőző Sacramentót – a meccs legjobbja, Andrej Kirilenko (24 pont, 14 lepattanó) stílusosan zsákolással zárta le a Jazz váratlanul eredményes kaliforniai kiruccanását. A Kevin Garnett "majdnem tripla duplájára" (24 pont, 9-9 lepattanó és assziszt) alapozó Minnesota két vereség után visszavágott a Golden State-nek, így már nincs csapat, amelyet nem győzött le ebben az évadban. A Cleveland ugyan elszórakozta 18 pontos előnyét a negyedik játékrészben, a hosszabbításban mégiscsak legyűrte az Orlandót – az első félidőt 19 pont kitermelésével uraló LeBron James feléledt, és újabb hat pontjával eldöntötte a ráadást. A nemrégiben New Yorkból megszerzett Keith Van Horn először kapott helyet a Milwaukee kezdő ötösében, ennek örömére 30 pontos idénycsúcs-beállítással rukkolt ki.
Négy mérkőzés után véget ért az Indiana jó sorozata (az All Star-gála után csak a New Orleans tudta legyőzni, az viszont ezúttal már másodszor), öt győzelem után megcsúszott a Portland (legyőzőjének, a Houstonnak továbbra is pozitív mérlegű minden hónapja, ilyenre tíz idény óta nem volt példa), viszont egyhuzamban ötödször is veszített a New York, amely pénteken már a 18. kezdő ötösét avatta. Bostonban két hétmeccses vereségsorozat "randevúzott", a Torontóé tovább nyúlt, a Bostoné megszakadt – éppen ideje volt, mert 2000 óta nem éktelenkedett ilyen csúnya folt az NBA örökranglistáját 16 bajnoki címmel vezető Celtics mérlegében.

NBA, alapszakasz, 117. játéknap

Boston Celtics–Toronto Raptors 88–75 (30–20, 27–17, 16–23, 15–15). Legjobb dobók: Pierce 21, M. Blount 12, B. Hunter, Welsch 11-11, ill. Marshall 19
Detroit Pistons–Atlanta Hawks 105–83 (38–21, 28–17, 23–23, 16–22). Ld: Billups, R. Hamilton 20-20, Williamson 17, M. James 13, B. Wallace, Prince 11-11, ill. S. Jackson 16, Sura 14, C. Crawford 13, Terry 12
Houston Rockets–Portland TrailBlazers 89–85 (27–24, 22–26, 18–14, 22–21). Ld: Francis 21, Mobley 16, Jao Ming 13, Taylor 12, ill. D. Anderson 22, Randolph 17, Abdur-Rahim 15, D. Stoudamire 12
Los Angeles Clippers–New York Knicks 96–94 (35–27, 27–28, 21–22, 13–17). Ld: Q. Richardson 23, Brand 19, Maggette 16, Jarics 13, Simmons 12, ill. Marbury 28, T. Thomas 22, S. Anderson 12
Milwaukee Bucks–Memphis Grizzlies 106–104 (28–29, 29–22, 21–29, 28–24). Ld: Van Horn 30, Redd 19, D. Mason, Skinner 17-17, Kukoc 13, ill. Posey 25, Wells 19, J. Williams 16, Gasol 14, Battier 13
Minnesota Timberwolves–Golden State Warriors 91–81 (27–25, 15–20, 26–17, 23–19). Ld: Garnett 24, Sprewell 17, Cassell 15, Olowokandi 11, ill. Dampier 24, J. Richardson 18, C. Robinson 13
New Orleans Hornets–Indiana Pacers 89–77 (22–17, 24–17, 24–21, 19–22). Ld: Mashburn 22, B. Davis 18, P. J. Brown 17, Magloire 16, ill. J. O’Neal 15, Tinsley 14
Orlando Magic–Cleveland Cavaliers 107–112 (25–30, 19–23, 22–27, 34–20, 7–12) – hosszabbítás után. Ld: McGrady 35, Ju. Howard, Gooden 14-14, Lue 13, ill. L. James 30, Ilgauskas 28, Boozer 17, McInnis 16, Battie 12
Sacramento Kings–Utah Jazz 97–102 (22–14, 20–26, 29–28, 26–34). Ld: Bibby 26, Sztojakovics 21, Christie 17, ill. Kirilenko 24, M. Williams 19, Bell 15
Seattle SuperSonics–Phoenix Suns 99–104 (20–29, 27–28, 24–24, 28–23). Ld: R. Allen 23, A. Daniels 19, R. Murray 18, R. Lewis 14, ill. A. Stoudemire 24, Marion 18, J. Johnson 17, Eisley 16, Barbosa 13

A játéknap legjobbjai

Pont: Tracy McGrady (Orlando) 35; lepattanó: Erick Dampier (Golden State) 19; támadólepattanó: Greg Ostertag (Utah) 9; védőlepattanó: Zach Randolph (Portland) 15; assziszt: Damon Jones (Milwaukee) 12; tripla: Cuttino Mobley (Houston) 4; dobásblokkolás: Ben Wallace (Detroit) 5; labdaszerzés: Steve Francis (Houston) 5; százalékos mezőnypontosság: 53.1 (43/81, Memphis); a legmagasabb nézőszám: 22 076 (Detroit–Atlanta); a leghosszabb mérkőzés: Orlando–Cleveland (2 óra 38 perc)