Jamison, a takarító döntött

"Ez az eredmény nem alakulhatott volna ki, ha nincs Antawn Jamison” – sommáztak a tengerentúli tudósítások a Mavs 81–78-as sikere kapcsán, s íme a bizonyíték: a Golden State-ből érkező csatár 20 ponttal csapata első számú gólgyárosa, 9 lepattanóval pedig együttese második leghatékonyabb "palánk alatti takarítója” volt. Méghozzá a cserepadról indulva!
"Tudják, hogy van ez: valakinek el kell végeznie a piszkos munkát” – utalt Jamison arra, hogy miért is ténykedett oly lelkesen és intenzíven a gyűrűk árnyékában. Már öt másodperc sem volt hátra, amikor – 79–78-as Mavericks-vezetésnél – Steve Nash dobása célt tévesztett, de Jamison azonnal visszatette a labdát, amely a gyűrűbe hullott. "Az igazat megvallva nem arra törekedtem, hogy gólt dobjak, egyszerűen csak megpróbáltam a palánkot eltalálni” – szerénykedett az öszszességében négy támadólepattanót elkönyvelő dallasi csatár.
A túloldalon Malik Rose végezte el a piszkos munkát, mégpedig (20 pontja mellé) karriercsúcsot jelentő 22 lepattanó formájában. "Na tessék, még egy rémisztő éjszaka a Lakers elleni vereség után. Hiába játszottunk megint keményen, hiába volt esélyünk a győzelemre, nem tudtuk kiharcolni” – fogalmazott csalódottan Rose.
A bajnokcsapat – amelyből ezúttal is hiányzott az egyaránt bokasérüléssel bajlódó Tim Duncan és Tony Parker – a mérkőzés nagy részében vesztésre állt. Másfél perccel a végső dudaszó felharsanása előtt Bruce Bowen triplájával sikerült a maga javára fordítania az eredményt (78–77), de csak időlegesen, az ellenakcióból ugyanis Nash betalált. A történet vége pedig már ismert: Nash hibázott, Jamison viszont nem. A takarító eldöntötte a meccset.
Végre-valahára megszerezte első győzelmét a Cleveland, amely öt vereséggel kezdte az idényt. A sokak szerint fényes jövő elé néző LeBron James jóvoltából félig-meddig kirakatcsapatnak minősülő Cavaliers a huszonnégy órával korábban a Torontót 60 ponton tartó Washingtont fektette két vállra 111 pontot dobva. Az ohiói reménység ezúttal is sokoldalú játékot nyújtott: 17 pontja mellé kiosztott kilenc asszisztot, és magához ölelt nyolc lepattanót. "Csapatként kosaraztunk. Ez az, amit minden fellépésünkkor meg kellene ismételnünk” – értékelt az idei drafton 1/1-esként elkelő James.
A "lovagokon” kívül csak a Chicago és a New Orleans hatolt száz pont fölé a legutóbbi játéknapon, de közülük nem a meccset 5, 1-es mérleggel váró, az előző este az addig hibátlan Lakers skalpját az övére tűző Hornets örült végül, hanem a Jordan-éra óta önmagát kereső – és nem találó – Bulls. Jóllehet Jalen Rose (több mint négy év óta először) kikerült a kezdő ötösből, amiért – finoman fogalmazva – nem repesett az örömtől, a játékba később bekapcsolódva is vezére tudott lenni a vendégeknek. A mezőnyből 10/15-tel tüzelt, összességében pedig 34 ponttal zárt. A liga jelenlegi egyik legjobb mesterlövésze, Baron Davis az évadban harmadszor érte el a harmincas platót (35) – mégsem ment vele sokra a New Orleans-i társulat, amelyet Tim Floyd irányít a nyár óta, aki éveken át szenvedett a Bulls kispadján.
Davisnél többre ment a houstoni Steve Francis a maga 31 pontjával. A Rockets tudniillik tíz ponttal fölülmúlta az Orlandót, és megerősítette vezető pozícióját a Középnyugati csoportban. A Magic egyelőre nevéhez méltatlanul szerepel a bajnokságban: a Miamival holtversenyben pillanatnyilag övé a leghosszabb vereségsorozat; vasárnapra virradóra hatodszor bukott el egyhuzamban. A floridaiak produkciója egyébiránt egyenes arányban van Tracy McGrady viszonylagos halvány teljesítményével: a legutóbbi alapszakasz-gólkirály mindössze 14 pontra volt képes Texasban, és 21.4-es átlaggal a 14. helyen szerénykedik az eredményességi rangsorban.

NBA, alapszakasz, 11. játéknap
Cleveland Cavaliers–Washington Wizards 111–98 (25–23, 21–24, 29–26, 36–25). Legjobb dobók: R. Davis, Miles 26-26, Boozer 19, L. James 17, ill. Arenas, Hayes 22-22, Hughes 20
Houston Rockets–Orlando Magic 96–86 (29–26, 28–25, 22–22, 17–13). Ld: Francis 31, Mobley 21, Jao Ming 16, ill. Howard 22, Lue 18, S. Hunter 15, McGrady 14
Miami Heat–Minnesota Timberwolves 79–88 (24–21, 17–19, 16–28, 22–20). Ld: E. Jones 21, Wade 19, ill. Garnett 25, Cassell 23, Sprewell 15
Milwaukee Bucks–New York Knicks 90–87 (27–20, 18–28, 23–21, 22–18). Ld: T. Thomas 23, Redd 22, Gadzuric 13, ill. Houston 28, Van Horn 20
New Orleans Hornets–Chicago Bulls 106–109 (26–24, 27–30, 27–31, 26–24). Ld: B. Davis 35, Wesley 18, P. J. Brown 17, D. Armstrong 16, ill. J. Rose 34, Marshall 22, E. Curry 16, J. Crawford 14
Portland TrailBlazers–Atlanta Hawks 90–83 (31–24, 20–18, 17–22, 22–19). Ld: Randolph 29, McInnis 21, D. Davis 12, ill. Abdur-Rahim 18, S. Jackson 16, Glover, Terry 14-14
San Antonio Spurs–Dallas Mavericks 78–81 (21–27, 23–26, 23–12, 11–16). Ld: M. Rose 20, Ginóbili 17, ill. Jamison 20, Nash, Nowitzki 15-15, Delk 12
Utah Jazz–Memphis Grizzlies 96–89 (26–21, 20–29, 28–20, 22–19). Ld: Kirilenko 25, Harpring 14, Stevenson 13, ill. Posey 17, M. Miller 16, Jas. Williams 14, Gasol 13

A játéknap legjobbjai
Pont: Baron Davis (New Orleans) 35; lepattanó: Malik Rose (San Antonio) 22; támadólepattanó: Malik Rose 9; védőlepattanó: Kevin Garnett (Minnesota) 16; gólpassz: Baron Davis 13; tripla: Baron Davis 5; dobásblokkolás: Theo Ratliff (Atlanta) 6; labdaszerzés: Baron Davis 5; százalékos mezőnypontosság: 59.4 (41/69, Chicago); nézőszám: 18 797 (San Antonio– Dallas); leghosszabb mérkőzés: New Orleans–Chicago (2 óra 25 perc)