Smithből főszereplő lett

Csakhogy Pakson is volt ám egy recept, méghozzá a két évvel ezelőtti. Akkor az ünnepelni vágyó somogyiak elől hozták el a trófeát Mészárosék, ezúttal négyezer hajdúsági érezhetett jelentős hiányérzetet.
"Nemcsak azt sajnálom, hogy nem tudtuk megszerezni az aranyérmet, hanem azt is, hogy partnerek sem voltunk – kezdett bele egy nappal a történtek után Ráthonyi Tamás, a Vadkakasok edzője. – Fáradtnak látszott a csapat, alighanem nekünk sok volt a két össze-csapás.”
Összehasonlíthatatlanul szebb emlékeket őriznek a négyes döntőről a paksiak, akik nemcsak történetük második kupagyőzelmét ünnepelhették Debrecenben, hanem azt is, hogy a négyes döntő gólkirálya is az Atomerőmű soraiból került ki a két mecscsen 48 pontot gyűjtő Wayne Smith személyében. A kanadai bedobó, aki február erején került a bajnokcsapathoz, magyarországi karrierje eddigi legjobb mérkőzésének minősítette a szerinte izgalmas csatát hozó döntőt. A 25 éves légiós úgy vélte, sikerük értékét növeli, hogy Debrecenben tudták térdre kényszeríteni a Vadkakasok gárdáját.
"Már hazafelé a buszon előkerültek a pezsgősüvegek, és igazán megható volt, hogy a szurkolóink a paksi csarnok előtt vártak ránk” – idézte fel a fiesta állomásait a torontói illetőségű kosaras. Smith elmondta, noha a lepattanózásban és a labdaszerzésben is igyekszik, elsősorban a gólerősség az erénye; nem véletlen, hogy az előző idényben 15 pontos átlagot produkált a bosnyák Boszna Szarajevo színeiben a délszláv alakulatokat tömörítő Goodyear-ligában.
"Csöppet sem bánom, hogy négy hónap után elbúcsúztam Szarajevótól, hiszen egy erősebb csapatban folytathattam a pályafutásomat. Márpedig a pittsburghi egyetemi évek után azért jöttem át Európába, hogy minél nívósabb együttesekben játszhassak, hiszen profi kosárlabdázóként szeretnék érvényesülni” – tette hozzá Smith, aki legfőbb szakmai céljának egy NBA-szerződés aláírását tartja. Igaz, nem törvényszerűen a Raptorsszel…
Hogy a bajnokság végeztével marad-e Pakson, az a menedzserétől is függ, de persze az sem mellékes, hogy a címvédő ASE milyen eredménnyel zárja a rájátszást. A kanadai válogatottban is szerepelt kosarast még mindig bosszantja az alapszakasz utolsó körében a Körmendtől hazai pályán elszenvedett vereség, hiszen így az Albacomppal kerültek szembe a negyeddöntőben. "Ha igazi csapatmunkát produkálunk, elődöntőbe juthatunk”– adott villámelemzést a 201 centis játékos, aki állítja, nem sértette, hogy a bajnokságban időnként a kispadon kezdte a meccseket. "A kupadöntőben Fodor Geri sérülése miatt nem játszhatott, én pedig próbáltam minél többet hozzátenni a csapat játékához”– mondta.
A döntőben jegyzett 33 pont, 4 labdaszerzés és 3-3 lepattanó meg gólpassz igazolja: ez most igazán sikerült neki.