Elérkezett a nagy pillanat, hogy üdvözöljük a 20022003-as idény első rájátszásba jutó együttesét, amely nem más, mint a Dallas. A ligaelső magyar idő szerint csütörtökre virradóra szerzett jogot a playoffbeli szereplésre, jóllehet nem is lépett parkettre.
Megtette ezt viszont húsz NBA-alakulat, közülük a nyugati nyolcadik Houston és a nyugati kilencedik Phoenix is kikapott a legutóbbi játéknapon – így került páholyba a konferenciában uralkodó Mavs, mivel a szóban forgó két gárda már nem tudja befogni. Keleten egyelőre várni kell az első "fecskére”, amely a legfrissebb erőviszonyok alapján akár a Philadelphia is lehet, az All Star-gála óta tizenhétből tizenötször diadalmaskodó 76ers ugyanis – a New Jersey vereségének köszönhetően – már az élen áll az Atlanti csoportban.
Arvydas Sabonis tornagyakorlatával sem ijesztette meg Steve Francist
Arvydas Sabonis tornagyakorlatával sem ijesztette meg Steve Francist
Arvydas Sabonis tornagyakorlatával sem ijesztette meg Steve Francist
Arvydas Sabonis tornagyakorlatával sem ijesztette meg Steve Francist
A Philly lapzártakor mindössze két győzelemmel volt lemaradva a főcsoportelső Detroit mögött, s meglehet, csütörtök éjszaka faragott a hátrányából, merthogy épp a Pistonsszal meccselt. "Kezd magára találni a hullámvasúttúrán szédelgő New Jersey” – írtuk tegnapi lapszámunkban, de a Nets máris ránk cáfolt: saját csarnokában alapos oktatást kapott a rájátszásért a Washingtonnal élethalálharcot vívó Milwaukee-tól. Az East Rutherford-iak az utolsó játékrészben egyszerűen összezuhantak (vagy – nézőpont kérdése – a Bucks vágott ki szédületes hajrát), 19 ponttal bukták el a szóban forgó periódust. "Ugyanaz a nóta, mint vasárnap odahaza a Sixers ellen, amikor az utolsó kilenc percben egyetlen kosarat sem szereztünk, és elveszítettük a találkozót” – füstölgött Byron Scott, a Nets edzője a 104–85-ös vereség után. A Milwaukee 15–2-es rohammal nyitotta a negyedik tizenkét percet, amire meccspartnere már képtelen volt felelni. A nyolcadik keleti playoffhelyről ábrándozó New York öt ponttal alulmaradt a New Orleansszel szemben, így egy lépéssel megint távolabb került az utószezontól. Úgy látszik, a Boston nem tudta kiheverni az egy nappal korábbi, New Jersey elleni hazai vereségét, mert méretes, harminc-pontos zakót kapott az utóbbi tíz fellépéséből csak harmadszor győző Indianától. A Pacersből mind a tizenegy pályára lépő játékos legalább egyszer a gyűrűbe talált, s közülük hatan is elérték a tíz pontot. Ron Artest, az Indiana fenegyereke sokadszor nem bírt magával, a botrányhős csatár ezúttal – egy blokkolási kísérlet közben – fejbe vágta Paul Pierce-t, ezért akár két összecsapásról is eltilthatják. Sajnos meg kell említenünk, hogy a háború a liga mérkőzésein is éreztette hatását. A szövetséges csapatok iraki inváziójának megkezdése előtt ugyanis George W. Bush amerikai elnök beszéde miatt félbeszakították a már zajló meccseket, illetve néhány találkozó csak késéssel kezdődött el. A Los Angeles-i STAPLES Centerben például a nézők óriási videokivetítőn követhették figyelemmel a háború megkezdésének a bejelentését. Az elnök szavait általában mindenhol taps kísérte, de voltak, akik kifütyülték George W. Busht.
NBA, alapszakasz, 137. játéknap Golden State Warriors–Seattle SuperSonics 105–99 (21–27, 32–25, 28–26, 24–21). Legjobb dobók: Jamison 28, J. Richardson 25, Sura 15, Arenas, Dampier 11-11, ill. B. Barry, R. Allen 23-23, Lewis 18 Indiana Pacers–Boston Celtics 102–72 (29–13, 24–14, 26–26, 23–19). Ld: Artest, J. O’Neal 18-18, R. Miller 13, A. Harrington 11, ill. A. Walker 18, P. Pierce 14 Los Angeles Clippers–Denver Nuggets 91–78 (18–22, 23–12, 25–20, 25–24). Ld: Vang Cse-cse 21, Odom, Jarics 13-13, A. Miller 12, ill. Howard 24 Memphis Grizzlies–Cleveland Cavaliers 128–101 (40–22, 26–30, 29–29, 33–20). Ld: Gasol 28, Jas. Williams, M. Miller 16-16, Person, Battier 14-14, ill. Boozer 27, Miles 18, Ju. Jones 15, Ilgauskas 11 New Jersey Nets–Milwaukee Bucks 85–104 (27–24, 20–30, 26–19, 12–31). Ld: Martin 28, Kidd 17, Jefferson 14, Kittles 11, ill. Payton 23, Cassell 22, Redd 18, D. Mason 17, Haislip 12 New Orleans Hornets–New York Knicks 101–96 (30–30, 25–23, 23–21, 23–22). Ld: Mashburn 25, B. Davis 23, Magloire 17, ill. Houston 29, Eisley, O. Harrington 15-15, Ku. Thomas 12 Orlando Magic–Miami Heat 109–93 (32–29, 27–21, 29–26, 21–17). Ld: McGrady 36, Giricek, Garrity 18-18, ill. C. Butler 20, B. Grant 17, Sztepanja. M. Allen 12-12 Phoenix Suns–Utah Jazz 86–99 (21–28, 22–16, 21–27, 22–28). Ld: Marion 22, A. Stoudemire 17, Jo. Johnson 16, Marbury 11, ill. Malone 34, Harpring 24, Ostertag 13 Portland TrailBlazers–Houston Rockets 94–83 (25–14, 18–23, 29–29, 22–17). Ld: D. Anderson 21, Randolph 14, D. Stoudamire, Wells 13-13, R. Wallace 11, ill. Francis 17, Taylor 14, Griffin 13, Mobley 12, Jao Ming 11 Toronto Raptors–Atlanta Hawks 87–86 (22–20, 21–26, 20–25, 24–15). Ld: V. Carter 27, Lenard 13, ill. Terry 23, Abdur-Rahim 22, G. Robinson 18
A csúcson jártak A játéknap legjobb dobója: Tracy McGrady (Orlando) 36; …legjobb lepattanózója: Kenyon Martin (New Jersey), Greg Ostertag (Utah) 14-14; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Antawn Jamison (Golden State), Jumaine Jones (Cleveland), Jamaal Magloire (New Orleans) 6-6; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Kenyon Martin (New Jersey), Greg Ostertag (Utah) 10-10; …legjobb gólpasszadója: Jason Williams (Memphis) 16; …legjobb tripladobója: Sam Cassell (Milwaukee) 5; …legjobb dobásblokkolója: Kelvin Cato (Houston), Greg Ostertag, Andrej Kirilenko (Utah) 4-4; …legjobb labdaszerzője: Sam Cassell, Michael Redd (mindkettő Milwaukee), Karl Malone (Utah), Stephon Marbury (Phoenix), Alvin Williams (Toronto) 4-4; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 61.2 (52/85, Memphis); …legmagasabb nézőszáma: 20 580 (Portland–Houston); …leghosszabb mérkőzése: New Orleans–New York (2 óra 25 perc)
