Jordan-méreg mint csodaszer

A legutóbbi játéknapon Jordan "csak” a mezszámát, a 23-ast tudta reprodukálni pontokban, miközben az Orlando húzóembere, Tracy McGrady majdnem a duplájáig jutott, végül mégis Jordan akarata dominált – vagy, ha úgy tetszik, McGrady mezszáma, az 1-es. Ennyivel nyerte meg ugyanis a Washington a két csapat alapszakaszbeli utolsó, a playoffba kerülés szempontjából fontos mérkőzését.
"Mindenképpen emlékezetes teljesítményt akartam nyújtani, hiszen most volt utoljára alkalmam játszani ellene – érzékeltette az est jelentőségét a sorozatban másodszor 43 pontig jutó McGrady. – Afféle üzenetnek szántam, hogy »rendben, megtetted, amit meg kellett tenned, de ez már a mi időnk, és a fáklya, amelyet átadsz, jó helyen lesz nálam meg Kobe Bryantnél«. Borzasztóan fáj, hogy a pontjaim kárba vesztek, és a segédei közreműködésével ő nyerte meg a meccset.” Jordan szerint semmiféle külön csata nem zajlott köztük, ő a maga részéről inkább egy McGrady– Bryantre fizetne be, ha számára pillanatnyilag nem az lenne a legfontosabb, hogy a Wizards két vereség után végre győzött.
Mint magunk is írtuk, MJ az egypontos New York-i vereség után nyilvánosan megdorgálta a szerinte közömbös csapattársait. "Van, akit csak így lehet motiválni, ezért hát elmondtam, amit el kellett mondanom. A mai hozzáállásuk már sokkal jobb volt, ez meg is látszik az eredményen. Ha erre van szükség, mindig így fogok cselekedni” – reflektált a vezér, aki mellé felsorakozott Abe Pollin, a Wizards főtulajdonosa is, aki kedd reggel szintén beszélt a játékosok fejével. A társak közül ezúttal Jerry Stackhouse volt a leghatékonyabb, mind a 15 büntetőjét értékesítette – hatot az utolsó percben, így McGradynek az utolsó hat másodpercben dobott két triplája (!) is veszendőbe ment. Jordan fentebb érintett bújtatott önkritikája nyilván azon a kilenc labdaeladáson alapult, amely egy nem túl dicső karriercsúcs beállítását jelentette…
A legutóbbi játéknapon jegyzőkönyveztek néhány meglepő eredményt. A Denver véget vetett hét hazai vereségből álló rossz sorozatának, a Memphis pedig zsinórban negyedszer is nyert – Jason Williams 1.4 másodperccel a vége előtt dobta a győztes kosarat New Yorkban. Az igazán nagy durranás a zsúfolásig megtelt chicagói United Centerből jött, ahol a fiatal Bulls legyőzte az egykori helyi sikeredző, Phil Jackson bajnokcsapatát – a legutóbbi négy kísérletből már harmadszor! "Az év legszebb estéjével ajándékoztuk meg őket – bagatellizálta a történteket az Eddy Curry árnyékában idénybeli leggyengébb dobóteljesítményét (13 pont) nyújtó Lakers-center, Shaquille O’Neal. – Lassú voltam, rosszul dobtam, úgyhogy elviszem a balhét.”
Röviden: a hat hetet kihagyó Baron Davis 20 ponttal tért viszsza a New Orleansbe, amelynek indianai győzelme után negyven percig zárva volt a Pacers öltözője – gyaníthatóan Isiah Thomas edző nem gyermekkori fényképeit mutogatta a 12-ből 11-et bukó játékosainak; három vereség után ismét lépett egyet a playoff felé a Golden State; a házi csínytevése miatt egy meccsre eltiltott Bonzi Wells nélkül is simán nyert a Portland, a 10 pontot szerző Scottie Pippen elhagyta az eddigi 41. helyezett Bob McAdoo-t (18 787) az NBA-örökpontlistán; Malik Rose 34 pontos karriercsúccsal vezette sikerre a San Antoniót Milwaukee-ban, besegítve a rájátszásért hajtó Washingtonnak.

NBA, alapszakasz, 129. játéknap
Chicago Bulls–Los Angeles Lakers 116–99 (35–27, 25–26, 31–24, 25–22). Legjobb dobók: J. Rose 27, Crawford 24, E. Curry 20, Marshall 13, ill. K. Bryant 36, Fox 23, S. O’Neal 13
Cleveland Cavaliers–Miami Heat 75–77 (24–25, 18–22, 19–20, 14–10). Ld: R. Davis 19, Boozer 15, Miles 13, ill. Best 16, C. Butler, Sztepanja 13-13
Denver Nuggets–Toronto Raptors 95–87 (27–16, 27–16, 16–21, 25–34). Ld: Howard 24, Andersen 12, ill. V. Carter 21, A. Davis, McCoy 12-12
Golden State Warriors–Phoenix Suns 113–98 (32–29, 32–23, 20–21, 29–25). Ld: A. Jamison 23, Arenas 22, Foyle 16, Murphy, J. Richardson 13-13, ill. A. Stoudemire 24, Marion 17, Marbury 14
Indiana Pacers–New Orleans Hornets 71–81 (21–22, 15–20, 23–17, 12–22). Ld: A. Harrington 21, J. O’Neal 19, ill. B. Davis 20, Mashburn 16, Wesley 14
New York Knicks–Memphis Grizzlies 85–87 (20–17, 22–28, 24–18, 19–24). Ld: O. Harrington 18, Houston 17, Sprewell 14, ill. Swift 20, Gasol 17, Jas. Williams 15, W. Person 14
Milwaukee Bucks–San Antonio Spurs 102–105 (17–20, 32–27, 34–27, 19–31). Ld: Cassell 26, Kukoc, D. Mason 24-24, Payton 20, ill. M. Rose 34, Duncan 25, T. Parker 13
Seattle SuperSonics–Portland TrailBlazers 77–92 (18–30, 30–12, 11–27, 18–23). Ld: Ollie 15, R. Allen, Radmanovics 14-14, ill. R. Wallace 23, D. Anderson 18, Randolph 17
Washington Wizards–Orlando Magic 106–105 (34–30, 20–21, 25–26, 27–28). Ld: Stackhouse 31, Jordan 23, Hughes 20, ill. McGrady 43, Giricek 14

A csúcson jártak
A játéknap legjobb dobója: Tracy McGrady (Orlando) 43; …legjobb lepattanózója: Adonal Foyle (Golden State) 20; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Adonal Foyle (Golden State) 10; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Tyson Chandler (Chicago), Adonal Foyle, Antawn Jamison (mindkettő Golden State), Shawn Marion (Phoneix) és Vladimir Sztepanja (Miami) 10-10; …legjobb gólpasszadója: Kevin Ollie (Seattle) 11; …legjobb tripladobója: Rick Fox (LA Lakers), Toni Kukoc (Milwaukee) és Jalen Rose (Chicago) 6-6; …legjobb dobásblokkolója: Voshon Lenard (Toronto) 5; …legjobb labdaszerzője: Marcus Camby (Denver) 4; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 55 (44/80, Chicago); …legmagasabb nézőszáma: 23 122 (Chicago–LA Lakers); …leghoszszabb mérkőzése: Cleveland– Miami és Denver–Toronto (mindkettő 2 óra 18 perc)