Előny a Milwaukee Bucksnál

A washingtoniak közül csak Christian Laettner és Michael Jordan játszott jó formában, ők ketten meg tudtak birkózni a nagy tét okozta kihívással. Ám ez kevés volt a negyedik negyedben 12 pontos előnyt kiharcoló Bucksszal szemben – a térd- és hátsérüléssel bajlódó Jordan az utolsó pillanatban még ugyan megpróbálkozott egy hárompontossal, de szorongatott helyzetből homályt dobott. "Biztos vagyok benne, hogy ez a vereség még visszaüt” – mondta a meccs után Laettner. "Keserű ez az eredmény, öt hónappal az idény kezdete után nem lenne szabad olyan hibákat elkövetnünk, mint a rajtnál. Hullámzó a teljesítményünk, és ez számomra különösen bosszantó, hiszen amíg a többiek azt mondják, »majd jövőre«, addig nekem minden vágyam, hogy ebben a szezonban legyünk erősek” – tette hozzá Jordan, aki Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain és Karl Malone után negyedikként végrehajtotta pályafutása 12 000. kosárra dobását.
A Milwaukee-ban Sam Cassell 24, Gary Payton 18 ponttal zárt, vezérletével a sokkal "alacsonyabb” Bucks 36–20-ra nyerte meg a körtéből szerzett pontok csatáját. "Hatalmas győzelem ez, minden bizonnyal megnő az önbizalmunk tőle” –fogalmazott George Karl a találkozót követően. Karl örömét fokozta, hogy a New York 111–102-re győzött Orlandóban, és ezzel nemcsak a saját hétmeccses idegenbeli vereségsorozatát szakította meg, hanem közelebb "csúsztatta” a Buckshoz a Magicet.
A Bostonnak nem kell aggódnia a rájátszásba jutás miatt, hiszen a Celtics minden bizonnyal a Keleti főcsoport élmezőnyében végez majd. A massachusettsiek legutóbb a Los Angeles Clippersszel bántak el, igaz, nem volt gondtalan a találkozó: a második félidőben a bostoniak kispadja mögött kellemetlen gáz szabadult el, a Celtics játékosai egytől egyig köhögni kezdtek, és amíg el nem oszlott a gáz – feltehetően bors- vagy paprikagáz –, állt a játék.
A Celtics Antoine Walker remek játékának (22 pont, 12 lepattanó) és J. R. Bremer hat triplájának köszönhetően 83–72-re legyőzte a Clipperst. A közönség mégis az ellenfelet ünnepelte, a hét elején a Los Angeles-i kispadra leültetett Dennis Johnson ugyanis a nyolcvanas években két bajnoki címet szerzett a bostoni csapattal, ezért pedig kijárt a tapsvihar.
Kiváló mérkőzést játszott Salt Lake Cityben egymással a Utah és a Sacramento, a találkozón hosszabbítás után végül a vendég Kings szerezte meg a győzelmet. Chris Webber parádézott, 24 pontja mellé 15 lepattanót jegyzett, míg a túloldalon John Stockton 4000. lepattanója adott okot kisebb megemlékezésre.
A Jazz vereségével feljött a Los Angeles Lakers, amely elsősorban a Shaquille O’Neal, Kobe Bryant duó 70 pontjának köszönhetően győzte le a Minnesotát. A ligaelső Dallas megszenvedett Miamiban a győzelemért, míg a Philadelphia a 40 pontos Allen Iverson parádés játékának köszönhetően simán nyert Seattle-ben. A Sonics számára további rossz hír, hogy Nate McMillant 7500, Jerome Jamest 5000 dollárra büntette meg a liga a játékvezető szidalmazásáért.

NBA, alapszakasz, 125. játéknap
Boston Celtics–Los Angeles Clippers 83–72 (19–17, 12–13, 29–20, 23–22). Legjobb dobók: Bremer 25, A. Walker 22, E. Williams 11, ill. Maggette 17, Q. Richardson 14, Piatkowski 10
Los Angeles Lakers–Minnesota Timberwolves 106–96 (29–22, 24–21, 25–30, 28–23). Ld: S. O’Neal 40, K. Bryant 30, Fox 13, ill. Nesterovic 19, Garnett, Peeler 15-15
Miami Heat–Dallas Mavericks 89–91 (21–20, 23–16, 22–30, 23–25). Ld: M. James, R. Butler 20-20, C. Butler 16, ill. Nash 22, Nowitzki 21, Finley 15
New Orleans Hornets–Cleveland Cavaliers 102–76 (31–17, 30–27, 18–9, 23–23). Ld: Magloire 20, Mashburn 18, Wesley 17, ill. Boozer 16, J. Jones 14, Ilgauskas, R. Davis 10-10
Orlando Magic–New York Knicks 102–111 (20–27, 34–20, 23–34, 25–30). Ld: McGrady 37, Gooden 19, Giricek 18, ill. Sprewell 33, Houston 25, S. Anderson 20
Seattle SuperSonics–Philadelphia 76ers 99–108 (25–30, 23–25, 25–30, 26–23). Ld: R. Allen 24, Radmanovics 20, B. Barry 14, ill. Iverson 40, Van Horn 26, Snow, D. Coleman 14-14
Utah Jazz–Sacramento Kings 105–108 (26–27, 21–21, 21–24, 27–23, 10–13) – hosszabbítás után. Ld: Malone 25, Stockton 20, Stevenson 15, ill. Webber, Bibby 24-24, Sztojakovics 19, B. Jackson 14
Washington Wizards–Milwaukee Bucks 82–85 (22–24, 18–22, 19–19, 23–20). Ld: M. Jordan 27, Laettner 19, Stackhouse 15, ill. Cassell 24, Payton 18, D. Mason, T. Thomas 11–11

A csúcson jártak
A játéknap legjobb dobója: Allen Iverson (Philadelphia) és Shaquille O’Neal (LA Lakers) 40-40; …legjobb lepattanózója: Chris Webber (Sacramento) 15; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Greg Ostertag (Utah) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Chris Webber (Sacramento) 12; …legjobb gólpasszadója: Antoine Walker (Boston) 12; …legjobb tripladobója: J. R. Bremer (Boston) 6; …legjobb dobásblokkolója: Shaquille O’Neal (LA Lakers) 5; …legjobb labdaszerzője: Latrell Sprewell (New York), Darrell Armstrong (Orlando) és Vlade Divac (Sacramento) 4-4; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 53.0 (44/83, Sacramento); …legmagasabb nézőszáma: 20 173 (Washington–Milwaukee); …leghosszabb mérkőzése: Seattle–Philadelphia (2 óra 38 perc)

Hill idénye véget ért

ORLANDO. Befejeződött az idény Grant Hill, az Orlando Magic olimpiai bajnok kosarasa számára. "Nem dobom be a törölközőt, novemberben visszatérek” – jelentette ki a 30 éves klasszis, aki még a 2000-es rájátszás során, a Detroit Pistons színeiben szenvedett súlyos bokasérülést. A Magic 2000-ben hétéves, 93 millió dolláros szerződést kötött a 203 centis Hill-lel, aki ötször szerepelt az All Star-csapatban, és az 1999–2000-es évadban 25.8-as pontátlaggal az NBA harmadik legeredményesebb játékosa volt.