Michael Jordan sérülten is vezér volt

"A negyedik negyedre egy kicsit elfáradt a lábam, de valahogyan túljutottam a kritikus időszakon, és a hosszabbításban már megint embernek éreztem magam. Volt néhány jó dobásom, és azt hiszem, végigbírtam volna még egy ráadást” – mondta a 40 esztendős fővarázsló, aki a csütörtök esti sztahanovi műszak teljesítése közben elérte a 40 000 perces határt. Másképp: ő a 17. NBA-játékos, aki ilyen hosszú időt töltött a parketten alapszakaszi mérkőzésen (Kareem Abdul-Jabbar a listavezető 57 446-tal, közvetlenül mögötte a még aktív Karl Malone lohol 52 592-vel). Ami a két főcsoport-kilencedik rangadóját illeti, úgy tűnt, a Wizards simán nyer, aztán az utolsó negyedben akkorát fordult a világ, hogy hosszabbítani kellett. Ezt sem hitték el néhányan, de azt sem, hogy Jordanben tíz pont maradt a ráadásra… MJ egymás után öt dobást juttatott célba, és bár a hatodikat elrontotta, a lepattanóból induló Rockets nem tudott élni a lehetőséggel, így nyert a Wizards. Aztán hogy Jordan lábát mennyire viselte meg az erőpróba, a következő mérkőzésen meglátjuk.
Öt percet ráhúztak a Dallas–Sacramento rangadó főszereplői is, pedig a texasiaknak már nyert ügyük volt, két perccel a vége előtt még hét ponttal vezettek (118–111), ráadásul az ellenfél szellemi vezére, Chris Webber kipontozódva dühöngött a cserepadon. A Kingsnek mégis sikerült egyenlítenie, sőt Keon Clark révén 0.4 másodperccel a hosszabbítás vége előtt a győzelmet is kicsikarnia. "Mintha már átéltem volna ilyesmit… Kiélezett szituáció volt, no de azért fizetnek, hogy ilyenkor is tegyem a dolgomat” – lépett túl a történteken a 12 ponttal és 11 lepattanóval záró Clark, aki ebben az idényben egyszer már dobott győztes kosarat a Mavericks ellen. A Dallas számára figyelmeztető, hogy noha 44 győzelemmel és 14 vereséggel simán vezeti a bajnokságot, a nagy nyugati vetélytársak (Sacramento, San Antonio, LA Lakers) ellen szerény a mérlege (2, 5).
Don Nelson csapatának nem lenne könnyű dolga a mostani Lakersszel sem, amely a Detroit ellen folytatta jó sorozatát. A veseműtéte után még mindig lábadozó Phil Jackson edző nélkül, Jim Cleamons vezetésével hadakozó bajnoknak ez volt sorozatban a hatodik győzelme, míg a Pistons ellen immár kilencedszer nyert megszakítás nélkül. "Kezdek belejönni, márciusra, áprilisra még jobb leszek. A csapat is kezd összerázódni, egyre jobban érezzük egymást, és látják, jönnek a győzelmek is. A többi csapatnak jó lesz résen lennie” – fenyegetőzött a 35 pontja mellé 14 lepattanót is összegyűjtő Shaquille O’Neal. Kobe Bryant is elérte a 30 pontot, és mivel őt mostanában sorozathősként emlegetjük, jegyezzük meg: egyhuzamban ez volt a 15. ilyen mérkőzése (a csúcstartó itt is Wilt Chamberlain, ő az 1961–62-es idényben 65 egymást követő találkozón jutott el legalább 30-ig).
Végül három hír a pályán kívülről. A Boston Celtics meghatározatlan időre, nem szakmai okokból felfüggesztette Vin Baker játékjogát – hivatalosan meg nem erősített hírek szerint a nyáron Seattle-ből átszerződött, 2000-ben olimpiai aranyérmet nyerő csatárnak az alkohollal akadtak problémái. Rövid időre őrizetbe vették Latrell Sprewellt, a New York játékosát, mert egy közúti ellenőrzésnél kiderült: érvénytelen jogosítvánnyal vezette autóját. A sereghajtó Cleveland szabadlistára tette veterán csatárát, Tyrone Hillt, akinek így – ha péntek éjfélig akadt kérője – módja nyílt egy rájátszásba tartó csapathoz szerződni; a lapzártánkig megnevezett egyetlen érdeklődő a címvédő Lakers volt.

Tv: a Sport1 ma délelőtt 10.15-kor közvetíti a szombatra virradóra rendezett Philadelphia–Utah mérkőzést

NBA, alapszakasz, 117. játéknap
Dallas Mavericks–Sacramento Kings 124–126 (21–27, 40–33, 33–34, 24–24, 6–8) – hosszabbítás után. Legjobb dobók: Nowitzki 36, Finley 31, Van Exel 15, LaFrentz, Nash 14-14, ill. Sztojakovics 36, Bibby, B. Jackson 17-17, Webber 16
Los Angeles Lakers–Detroit Pistons 95–85 (25–22, 21–19, 29–28, 20–16). Ld: S. O’Neal 35, K. Bryant 30, Fox 11, ill. Williamson 19, R. Hamilton 18, C. Robinson 15, Billups 13
Washington Wizards–Houston Rockets 100–98 (29–20, 26–15, 19–23, 14–30, 12–10) – hosszabbítás után. Ld: Jordan 35, Stackhouse 28, Lue 12, ill. Mobley 24, Taylor 23, Jao Ming 16

A csúcson jártak
A játéknap legjobb dobója: Dirk Nowitzki (Dallas) és Predrag Sztojakovics (Sacramento) 36-36; …legjobb lepattanózója: Shaquille O’Neal (LA Lakers) 14; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Keon Clark (Sacramento) 7; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Dirk Nowitzki (Dallas) 13; …legjobb gólpasszadója: Steve Nash (Dallas) 10; …legjobb tripladobója: Michael Finley (Dallas) és Bobby Jackson (Sacramento) 5-5; …legjobb dobásblokkolója: Brendan Haywood (Washington) 5; …legjobb labdaszerzője: Dirk Nowitzki (Dallas) 4; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 58.9 (43/73, Washington); …legmagasabb nézőszáma: 20 173 (Washington–Houston); …leghosszabb mérkőzése: Washington– Houston (2 óra 45 perc)