Boston: történelmi bukás

"Higgyék el, még csak álmodni sem mertem volna arról, hogy ez történik. Reggeli közben azt mondtam a feleségemnek, hogy már annak is örülnék, ha hetven pontot dobnánk a Bostonnak. Elvégre két pont is javulás” – idézte fel a hazai debütálást megelőző érzéseit Doug Collins, a Washington edzője, akinek csapata néhány perccel korábban akkora verést teljesített be, amekkorát a Boston még soha, senkitől sem kapott az alapszakaszban. Bizakodásra tényleg nem sok alapja volt, hiszen előző nap tanítványai úgy kaptak ki Torontóban, hogy az ellenfél játékosai sem nagyon találták a labdát. S ami a legfájóbb: Michael Jordant, a Wizards szellemi vezérét, az egyetemes kosárlabda-történet egyik legfényesebb csillagát egyszerűen kiröhögték. Na ja, MJ nemcsak pont nélkül maradt a második félidőben, nemcsak elhibázott egy nekifutásra két büntetőt, hanem elrontott egy zsákolási kísérletet is…
Hát ilyen ráhangolás után várta a Wizards a Bostont, a Keleti főcsoport legutóbbi vicebajnokát. Amely ellen aztán nagyon összejött minden: a 40. évében járó Jordan a bevezetőben említett hatékonysággal dobott, remekül megértette magát Jerry Stackhouse-szal, aki 22 pontja mellett 10 assziszttal jelentkezett, és nagyszerű volt Kwame Brown is, aki már a Raptors elleni lepattanózásával is felkerült a (két)napi csúcslistánkra. "Amit a csapat építésekor beleálmodtunk a játékunkba, az ma mind valósággá vált” – értékelt röviden Jordan, aki valószínűleg maga sem hisz a szemének, amikor a tavalyi 1/1-es csalódás, Brown nagyszerű védő- és támadójátékát látja.
Az este egyetlen minden szempontból szomorú pillanata a meccs előtti gyászszünet volt, amelyet a szerdán New Yorkban lelőtt Jam Master Jay emlékére tartottak. Eredetileg úgy volt, hogy ő és világhírű rapbandája, a Run DMC a mérkőzés félidejében fellép az MCI Centerben… Ami a bostoniak "külön bejáratú” szomorúságát illeti, a 45 pontos vereség új csapatrekord, a Celtics eddigi legcsúfosabb bukását a Portlandtől 1977. január 4-én elszenvedett csapás jelentette (84–128). És akkor még nem említettük, hogy az NBA bajnoki örökrangelsője a legutóbbi évad sereghajtójától, a Chicagótól kapott otthoni veréssel nyitotta a szezont.
Nem pattant szét a jókedvtől a Lakers öltözője sem, tekintve, hogy a nyitónapi hazai kudarc után a Portland is megleckéztette a bajnokcsapatot. Tegyük hozzá: az a Portland, amely egy napra rá levegőt sem kapott a Lakers legnagyobb riválisa, a Sacramento otthonában, pedig a Kingsben Mike Bibby és Doug Christie mellett az alhasi húzódást szenvedő Chris Webber sem lépett pályára. De maradjunk a Lakers portlandi vendégeskedésénél, amely akkor vett fordulatot, amikor Kobe Bryant egy rossz talajfogás után megsérült, és rövid időre kiszállt a játékból. A Blazers ekkor hárompontos hátrányban volt, ám hamarosan már tizenhéttel vezetett. "Nem baj, ránk fér, hiszen hozzá kell szoknunk az olyan helyzetekhez, amikor nem számíthatunk mindenkire” – látta meg a rosszban a jót Phil Jackson, a Lakers mestere, aki az eltiltott Rick Fox és a sérült Shaquille O’Neal távollétére utalt. Azt mindenesetre jegyezzük fel, hogy a Lakers 1990 óta először kezdte két vereséggel az évadot, és az NBA történetében mindössze hat címvédő rajtolt így vagy még ennél is rosszabbul.
Ezzel szemben Orlandóban azt ünneplik, hogy a Magic nyolc év után ismét két győzelemmel rugaszkodott neki az április közepéig tartó nagy menetelésnek. Az orlandóiak a második negyedtől nem sok esélyt adtak a floridai derbi mostani házigazdájának, a Miaminak. A jó kezdés egyik hőse természetesen a hosszú sérülések után visszatérő Grant Hill, aki 17 pontja mellett 5 lepattanót és 6 gólpasszt is elkönyvelt. "Enynyit tesz az afölött érzett boldogságom, hogy végre a pályán lehetek. No meg az sem baj, hogy nincs akkora teher a vállamon, mint a múltban sokszor, vagyis nem kell rögtön az első negyedben tizenöt pontot összegüriznem. Azt hiszem, végre T-Mac sincs így ezzel” – mondta Hill. Az említett Tracy McGrady, aki éppen Hill bokaműtétei és lábadozása idején érezhette a vállára pakolt teher súlyát, hevesen bólogatott. Az orlandói szurkolók feje meg az elégedettségtől mozog szakadatlanul fel s le, hisz a két kedvenc együtt 90 pontot szerzett az első két mérkőzésen.
Végül néhány érdekesség: New Orleansban 17 668 néző köszöntötte a nyáron odabatyuzó Hornetset, amely ennek örömére kiütötte a város előző csapatát, az 1979-ben elköltöző Jazzt; Glenn Robinson jó vételnek ígérkezik az Atlantánál, hiszen egyik meccsén sem ragadt harminc pont alatt; a kínai draftelső, Jao Ming ellenben egyetlen ponttal sem segítette a Houstont, a texasiakon Steve Francis 39 pontos karriercsúcsa sem segített; a New York egy darabig derekasan helytállt Detroitban, vezetett tizenkét ponttal is, de a negyedik negyedre összeroppant, és a zsinórban 15-öt hintő Pistons fordított; Memphisben kiválóan játszott két európai légiós, a horvát Gordan Giricek 29 pontot hintett (10/13-as mezőnymutató, 4 hajszálpontos tripla!), a spanyol Pau Gasol fájós csuklóval 27 pontot és 10 lepattanót könyvelt el – ám ilyen az élet, nyert a sokkal összeszokottabb Dallas, amelynek német csillaga, Dirk Nowitzki tripladuplát közelített (20 pont, 11 lepattanó, 7 gólpassz); és ha már Európa, akkor nem feledkezhetünk meg a litván Zydrunas Ilgauksasról sem, aki letöltvén eltiltását, 2.8 másodperccel a befejezés előtti fordulásos dobásával valószínűtlen sikerhez segítette csapatát, a minden fronton lesajnált Clevelandet a sokra taksált Clippers otthonában.

NBA, alapszakasz, 2. játéknap
Boston Celtics–Chicago Bulls 96–99 (32–26, 19–19, 33–35, 12–19). Legjobb dobók: P. Pierce 28, Delk 23, A. Walker 14, ill. J. Rose 21, Marshall 16, Hassell 14, Chandler, J. Williams 13-13
Detroit Pistons–New York Knicks 86–77 (19–27, 21–18, 20–20, 26–12). Ld: R. Hamilton 22, Billups 16, Atkins 12, ill. Houston 31, Ku. Thomas 17
Indiana Pacers–Houston Rockets 91–82 (24–22, 20–21, 27–19, 20–20). Ld: J. O'Neal 24, Artest 20, E. Strickland 19, ill. Francis 39, Mobley 22
Los Angeles Clippers–Cleveland Cavaliers 96–98 (22–17, 26–28, 22–25, 26–28). Ld: Olowokandi 18, Maggette, Q. Richardson 17-17, A. Miller 15, ill. R. Davis 25, Ilgauskas 19, T. Hill 17, Miles 15
Memphis Grizzlies–Dallas Mavericks 108–119 (23–31, 31–33, 26–36, 28–19). Ld: Giricek 29, Gasol 27, Gooden 16, ill. Nash 24, Finley 21, Nowitzki 20, Van Exel 16
Miami Heat–Orlando Magic 86–100 (30–24, 15–30, 24–26, 17–20). Ld: M. Allen, Best 22-22, Butler 16, ill. McGrady 24, G. Hill 17, Garrity 16, M. Miller 14
Minnesota Timberwolves–Denver Nuggets 83–77 (24–16, 30–23, 16–24, 13–14). Ld: Hudson 23, Peeler 14, K. Garnett 13, ill. Andersen 16, Posey 15
New Jersey Nets–Atlanta Hawks 105–94 (31–22, 20–18, 26–25, 28–29). Ld: Kidd 16, R. Jefferson, K. Martin 15-15, ill. G. Robinson 34, Terry 21
New Orleans Hornets–Utah Jazz 100–75 (20–22, 29–16, 19–26, 32–11). Ld: B. Davis 21, Alexander 19, Mashburn 16, Wesley 15, ill. Malone 20, Stockton 14
Philadelphia 76ers–Milwaukee Bucks 95–93 (31–25, 22–22, 22–21, 20–25). Ld: Iverson 28, McKie 18, Van Horn 16, ill. R. Allen 28, Kukoc 18, Cassell 17
Portland TrailBlazers–Los Angeles Lakers 102–90 (21–23, 39–17, 24–21, 18–29). Ld: R. Wallace 28, Stoudamire 16, Daniels 10, ill. K. Bryant 25, Medvedenko 15, Horry 12
Seattle SuperSonics–Phoenix Suns 86–73 (15–24, 24–18, 21–18, 26–13). Ld: B. Barry 25, Payton 20, D. Mason 11, ill. Marion 21, A. Hardaway 16, J. Johnson 12
Toronto Raptors–Washington Wizards 74–68 (20–14, 24–22, 15–9, 15–23). Ld: Peterson 20, V. Carter 18, Lenard 10, ill. Stackhouse 19, Kw. Brown, Hughes 12-12

3. játéknap
Atlanta Hawks–Utah Jazz 105–98 (29–23, 21–23, 27–17, 28–35). Ld: G. Robinson 30, Terry 21, Abdur-Rahim 17, ill. Malone 20, Harpring 19, Jar. Collins 18, Stockton 15
Sacramento Kings–Portland TrailBlazers 100–72 (20–13, 27–23, 28–19, 25–17). Ld: Sztojakovics 26, B. Jackson 20, Türkoglu 16, Divac 13, ill. R. Wallace 24, Wells 11
Washington Wizards–Boston Celtics 114–69 (24–21, 34–19, 27–20, 29–9). Ld: Stackhouse 22, Jordan 21, Kw. Brown 20, ill. A. Walker, P. Pierce 12-12

A csúcson jártak
A két játéknap legjobb pontszerzője: Steve Francis (Houston, 2. játéknap) 39; …legjobb lepattanózója: Kwame Brown (Washington, 2.) 18; …legjobb lepattanózója a támadópalánk alatt: David Robinson (San Antonio, 2.) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Kwame Brown (Washington, 2.) 15; …legjobb gólpasszadója: Andre Miller (LA Clippers, 2.) 14; …legjobb tripladobója: Brent Barry (Seattle, 2.) 5; …legjobb dobásblokkolója: Adonal Foyle (Golden State, 2.) és Kwame Brown (Washington, 3.) 6-6; …legjobb labdaszerzője: Glenn Robinson és Jason Terry (mindkettő Atlanta, 2.) 5-5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 55.8 (Memphis, 43/77, 2.); …legmagasabb nézőszáma: 22 076 (Detroit–New York, 2.); …leghosszabb mérkőzése: Sacramento–Portland (2 óra 23 perc, 3.)