A 2002–2003-as idényben már nem léphet pályára Antonio McDyess, akin szerdán térdműtétet hajtottak végre. A Knicks legnagyobb nyári erősítésének tartott McDyess négy-hat hét múlva megkezdheti a rehabilitációt, és az orvosok szerint a 2003–2004-es évad rajtjára teljesen egészséges lesz. Társai eközben eredményesen tanulgatják, milyen az élet nélküle: Allan Houston (19) és Clarence Weatherspoon (16) vezetésével győztek Sacramentóban (B. Jackson 18). Indianában ugyan Ron Mercer (17) szerezte a legtöbb pontot, a közönség mégis Oliver Millert ünnepelte. A két idényt kihagyó, "ólomsúlyú” centernek sikerült lefogynia 150 kilóra, és minden vágya az, hogy visszatérhessen a ligába. Most hét ponttal igyekezett kikövezni az útját, amely, ha a közönségen múlna, egyenesen a Pacers kezdő ötösébe vezetne.