Két francia a dobogón, Sandy Casar nyerte a tizennyolcadik szakaszt

Négyfős szökevénycsapat ugrott el a mezőnytől a tizenhatodik kilométer után, s hamarosan tekintélyes, 17 perces előnyt harcoltak ki maguknak. A holland Michael Boogerd - aki, az összetebben több, mint 27 perces hátrányban volt az éllovas spanyol Alberto Contadorhoz képest - ezzel virtuálisan bekerült a legjobb öt közé. Hamarosan nyilvánvalóvá vált azonban, hogy a holland klasszis nem az összetett győzelemre hajt, csupán a szakaszgyőzelem megkísérlésére futja erejéből.

Boogerd a két korai szökevény Laurent Lefevrehez és Sandy Casarhoz csatlakozott az első kisebb emelkedőn, majd a belga Frederik Willems is követte példáját.

Casar és Willems aztán váratlan kihívás érte: egy kóbor kutyát kellett kikerülniük, mindketten buktak, de Willems itta meg ennek levét, nem bírta aztán a tempót, és visszakényszerült a főmezőnybe.

A belga versenyzőt aztán a szökevényeket kitartóan és egyedül üldöző T-Mobile-versenyző, Axel Merckx váltotta a négyesfogatban.

Az élen álló négyes 12 perces előnnyel vághatott neki az utolsó tíz kilométernek, így világos volt, hogy közülük kerül ki a tizennylcadik szakasz győztese.

A befutóban Sandy Casar esélyt sem adott a többieknek, végül egy másodperces előnnyel nyert Merckx, Lefevre és Boogerd előtt.

Alberto Contador, a Discovery Channel versenyzője 1 perc 50 másodperces előnnyel vezet a mindent eldöntő szombati időfutam előtt, az ausztrál Cadel Evanst, és az amerikai Levi Leipheimert megelőzve.