Kóger Dániel iránt több csapat is érdeklődött

A 22 éves Kóger Dániel legutóbbi négy mérkőzésén nyolc pontot szerzett az East Coast Hockey League-ben szereplő Cincinnati Cyclonesnál, közvetlenül ezzel vívta ki a feljebb lépés lehetőségét.

„Néhány csapat már jelezte az edzőmnél, hogy figyelnek, mert tetszik nekik, amit tőlem látnak – mondta Kóger a Nemzeti Sport keddi számában. – Amikor megjöttem Cincinnatibe, hét teljes sorunk volt, de a legutóbbi meccsre három embert alacsonyabb bajnokságokból kellett felhoznunk, hogy meglegyünk. Ez a keretszűkítéseknek és sérüléseknek, továbbá az AHL-es szerződéssel rendelkező játékosok felkerülésének következménye. Nekem csak ECHL-es szerződésem volt, így viszont bármelyik AHL-es klub felhívhatott."

Kógernek persze az NHL még messze van, de az előszobába már belépett, ráadásul csak két magyar hokis jutott ilyen messzire: Szuper Levente és Vas János. Szuper 2000-től 2004-ig védett ebben a bajnokságban, első idényében bajnok is lett a Saint John Flames kapusaként – ám a városnevek ne vezessenek félre senkit: Saint John és St. John's között 1300 kilométer a távolság. Másik AHL-esünk Vas János volt, ő 2005-től 2008-ig volt az Iowa Stars játékosa.

„Az elmúlt szezonban már megtapasztalt sok utazáshoz és az egymást követő, esetenként három játéknaphoz is hozzászoktam, nem jelent gondot – közölte Kóger, még nem sejtve, hogy most azért szokatlan utazás vár rá. – Szárazon végigdolgoztam szinte az egész nyarat, jó erőben érzem magam, és figyelek, hogy ez így is maradjon. Szerencsére a pontok is jönnek, de már az elejétől kezdve egész jól ment a játék. Tudtam, hogy fontos lesz a jó start, mert az meghatározhatja az egész szezont."

Az új csapatához határozatlan ideig felkerülő Kóger Dániel (az IceCaps szabadon dönthet a hokis sorsáról, azaz vélhetően akkor marad a magyar a csapatban, ha jól teljesít) édesapja, Kóger István az interneten a fia összes meccsét megnézte, és az ECHL-es játéktempót gyorsabbnak találta, mint, mondjuk, az EBEL-ét, de ennek a keskenyebb játéktér is az oka.

„A kisebb pályának vannak törvényszerű következményei: gyorsabb a játék, de kevesebb a fineszes megoldás. A hátvédek rendkívül képzettek, a kapusok pedig sokkal jobbak ott – mondta Kóger István, a Fehérvár farm edzője. – Mindenki bizonyítani akar, mert tudják, bármikor feljebb hívhatják őket. Dani a korához képest nagyon jó helyen van, de fiatalodik a mezőny, ezért gondoltam, a következő idényben már az AHL-ben kellene játszania. Szerencsére már most sikerült."

A St. John's jelenleg keleti főcsoportelső az AHL-ben. NHL-es partnere a Winnipeg Jets, amely az idén nyáron született újjá, miután az Atlanta Thrashers nem bírta a versenyt, és eladta a licencét, így 1996 után költözött vissza a kanadai városba az NHL-es hoki.