Theodore Patrick Roy nyomában

A 29 éves kapust 2002-ben az alapszakasz legértékesebb játékosának és az év kapusának választották, és évi 5,5 millió dolláros szerződést tettek elé. Amint azonban a portás megkapta a nagy pénzt, kissé visszaesett a teljesítménye, idénre pedig annyira leromlott, hogy a szakértő montreali közönség nemegyszer kifütyülte, edzője pedig hosszú időre a kispadra száműzte. Theodore amellett, hogy megutáltatta magát a fél várossal, lebukott doppinggal is (bár állítása szerint hajnövesztőjében volt tiltott anyag), így igencsak ráfért egy kis környezetváltozás.

A Colorado első számú kapusa a bevezetőben említett Roy visszavonulása óta David Aebischer volt, aki azonban nem tudta megközelíteni a legendás előd teljesítményét. Idén aztán Denverben is odáig fajult a helyzet, hogy a svájci illetőségű hálóőr már a kispadra se fért oda a Lavináknál.

A ma esti átigazolási határidő lejárta előtt aztán egymásra talált a Montreal és a Colorado, és az éjjel ki is cserélték két problémás portásukat. Theodore áprilisig sérült (a sarokcsontja tört el, mikor otthon sózta a jeges járdát a háza előtt), így csak a rájátszásban tud majd segíteni az Avalanche-nek (ha odajutnak), a nála sokkal olcsóbb, ráadásul mostanra formába lendülő Aebischer érkezésével viszont a Canadiens még beszoríthat a fizetési sapka alá egy-két játékost a playoff előtt.

A Minnesota is eladta egyik portását: a megbízható Dwayne Roloson áron felül, egy elsőkörös draftjogért került át a kapusgondokkal küszködő Edmontonhoz. A Torontóban szabadlistára került ügyes, de puha és lusta lengyel Mariusz Czerkawskira a Boston csapott le, a playoffról hallgatólagosan lemondó New York Islanders pedig második legjobb gólszerzőjét, az olimpiát is megjárt Mark Parrisht és a hasznos védőjátékos Brent Sopelt adta el a Los Angeles Kingsnek két tehetséges fiatalért, Denis Grebeshkovért és Jeff Tambelliniért.

A Toronto Maple Leafs a pletykák szerint mégiscsak árulja kapitányát, Mats Sundint, akinek ma estig eldől a sorsa. A New York Rangers pedig egy érthetetlen húzással eladta a kemény, kaparós hokijával a rájátszásban igen hasznos finn Ville Nieminent egy harmadik körös draftjogért. Úgy látszik, ha már tíz év után végre menthetetlenül playoffba jut a Rangers, legalább ott nem akarnak sok vizet zavarni…


Ami a játéknap meccseit illeti, a Washington-Pittsburgh összecsapáson a két fiatal zseni közül ezúttal Alekszander Ovecskin volt a jobb. Az orosz menő egy góllal és két gólpasszal zárt csapata 6-3-as győzelme alkalmával, míg Sidney Crosby, a Pingvinek tinifenoménja ezúttal csak egy asszisztig jutott. A Capitalsnél egyébként nem játszott az elvágyódó védő, Brendan Witt, ami csalhatatlan jele annak, hogy a holnap reggel már őt is más csapatnál találja.

A ligaelső Carolina Hurricanes egy másodperc híján legyőzte a Philadelphiát, ám a Flyers 59:59-nél egyenlíteni tudott, majd szétlövésben a győzelmet is megszerezte, és egy pontra megközelítette az Atlanti-csoport élén álló New York Rangerst. A Parkőrök ugyanis el tudtak hozni egy pontot Atlantából, még ha büntetőkkel ki is kaptak a Thrasherstől. A nap negyedik meccsén a Florida 2000. október 28. óta először győzött hazai pályán az Ottawa Senators ellen, de elképzelhető, hogy a Panthersben ketten is búcsúmeccsüket játszották: a finn center, Olli Jokinen és a kiváló kapus, Roberto Luongo is igencsak keresett portéka a ma záró átigazolási piacon.