A rendőrség hallgatja ki a Phoenix másodedzőjét

A Devils igen értékes két pontot szerzett hazai pályán a címvédő Tampa Bay Lightning ellen, amelyet ezzel pontszámban is beért, és gyenge idénykezdet után már hatodik a Keleti-főcsoportban. A remek forma azóta tart, hogy január elején a cseh Patrik Elias visszatért májgyulladását követően: azóta mind a nyolc hazai meccsét megnyerte a New Jersey, összességében pedig 17 fellépéséből 13 győzelmet ért el.

Az east rutherfordi gárda az első két harmadban a Lightning ellen is ellenállhatatlanul játszott. az első húsz percben John Grahame-nek, a másodikban a helyére beállt Sean Burke-nek vertek be három-három gólt, így az utolsó játékrészre Grahame jöhetett vissza újra – ekkor már megúszta eggyel. Az azonban most is remekül látszott, hogy Tampában a két évvel ezelőttihez képest gyengébb szereplés oka elsősorban a ketrece előtt keresendő – A nyáron Chicagóba igazolt Nyikoláj Habibulint nem sikerült megfelelően pótolni.

Persze az orosz sztárkapus is szenved idén Chicagóban, illetve jelenleg épp sérült. Helyettese (pontosabban helyettesének helyettese), Craig Anderson azonban 23 lövést hárítva állta a sarat a Phoenix Coyotes otthonában, a Blackhawks pedig 3-1-re győzött.

A Prérifarkasoknak azonban kisebb gondjuk is nagyobb ennél. Másodedzőjüket, az egykori kiváló játékost, Rick Tocchetet ugyanis a New Jersey-i rendőrség idézte be kihallgatásra, miután azzal vádolják, hogy magánvagyonából finanszírozott egy illegális sportfogadási hálózatot, amelyben 1,7 millió dollár fordult meg. A mérsékelten frappánsan elnevezett „Kapáslövés Hadművelet” fedőnevű rendőrségi akció egyes értesülések szerint azt is kiderítette, hogy legalább fél tucat jégkorongozó és más hírességek (köztük Wayne Gretzky felesége) 2005 októberétől fogadtak fű alatt foci- és kosármeccsekre – az azonban biztosnak látszik, hogy hokimeccsekre nem, így legalább a bundázás vádja nincs Tocchet feje felett. Az ügy miatt Tocchetnek Gary Bettman, az NHL komisszáriusa előtt kell felelnie, mielőtt New Jersey-be utazik, hogy a rendőrség is kihallgassa az illegális szerencsejátékkal, bűnszövetkezet létrehozásával és pénzmosással vádolt másodedzőt. „Aggódom Rick miatt, mert nagyon rendes srác, az egyik legjobb barátom. Remélem, tisztázni tudja magát. Ami a feleségemet illeti, nem beszéltem vele arról, fogadott-e bárkinél, de az biztos, hogy az én nevemben nem tett ilyet” – mondta el Gretzky, aki jelenleg a Coyotes vezetőedzője.

Minnesotában az idényt álmosan (és sérülten) kezdő szlovák Marian Gaborík véger úgy játszik, ahogy elvárják tőle: a Los Angeles elleni győzelemben két góllal és egy assziszttal vállalt részt, és zsinórban már ötödik meccsén talált a hálóba. A Wild mind az öt gólját emberelőnyből szerezte, a Kings pedig zsinórban hatodik vereségét szenvedte el.

Jól muzsikál viszont a Florida: a Panthers az általában csak perememberként alkalmazott Jon Sim mesterhármasával és az elvágyódó csodakapus, Robert Luongo idénybeli negyedik shutoutjával győzte le a Washingtont. A Capitals több, mint két meccs, 122 perc óta nem tud a hálóba találni, tegnap például 44 lövést zúdítottak a Párducok kapujára, mindhiába. A húszesztendős washingtoni fenomén, Alekszander Ovecskin például egymaga vállalt tíz lövést, de csak a panaszkodás jutott neki osztályrészül a találkozó után. „Úgy erőlködünk, ahogy csak tudunk, de semmi sem sikerül”- mondta.