Ennyit a hoki őshazájáról

A Canadiens az első és a második harmadban is mindössze három-három lövést küldött kapura, bár azt meg kell említeni, hogy a középső játékrészben öt kiállítást kaptak, miközben a Senators egyet sem. Mindazonáltal a csapat gazdag, 23 Stanley-kupagyőzelmet számláló történetének leggyengébb teljesítményét sikerült bemutatni ezzel a tizenkét lövéssel. A Canadiens 19 idegenbeli mérkőzéséből tizenhetet veszített el, így hiába az elfogadható hazai mérleg, a Habs nem áll playoffot érő helyen.

Dominik Hasek, az Ottawa kapusa nem is tudta véka alá rejteni kárörömét a Montreal szerencsétlenkedése felett. „Erre a shutoutra nem nagyon vághatok fel, életemben nem tettem ilyen keveset kapott gól nélküli meccsért az NHL-ben” – somolygott a tengerentúli pályafutása 68. tökéletes meccsét záró hálóőr, aki ezzel az örökranglista 11. helyére jött fel. Daniel Alfredsson, a Senators csatára is tréfás kedévben volt, miután megszerezte karrierje 250. gólját. „Nem tudom, a 250 mérföldkőnek számít-e, de legalább már félúton vagyok az ötszáz felé, az is valami” – mondta a két találattal és egy gólpasszal záró svéd szélső.

A Toronto Maple Leafs utoljára 1997-ben produkált olyan pocsék sorozatot, mint az idén: a Juharlevelesek immár hetedik meccsüket veszítik el egyhuzamban. A Buffalo ráadásul nyolc góllal terhelte meg az idén csak szenvedő Ed Belfour hálóját, akit ki is fütyült a hazai közönség. „Láttuk, hogy kicsit bizonytalan, így az volt a taktikánk, hogy lőttünk, amikor csak lehetett” – árulta el a 8-4-es siker titkát Lindy Ruff, a Sabres mestere. Pedig 4-1 után 5-4-re még felzárkózott a Leafs, de az utolsó harmadban kaptak még hármat, így ők is playoff-helyen kívülre kerültek.

A Carolina viszont megállíthatatlan: utolsó 13 fellépéséből csak egyszer veszített, és ijesztő magabiztossággal gázolt át az Atlanta Thrashersön is. A Hurricanes vezeti a ligát, a Délkeleti-csoportban pedig 18 pont az előnye a második helyezett Tampa előtt – ráadásul a győzelmei nagy részét látványos és eredményes játékkal aratta. „Keményen dolgozunk, és jól is megy a játék a csapatnak” – vélekedett Peter Laviolette, a Canes mestere is. Az Atlanta viszont lefelé halad a lejtőn: csapatrekordot jelentő ötmeccses győzelmi sorozatuk óta már negyedszer kapnak ki egyhuzamban, ráadásul kapusuk, Kari Lehtonen kénytelen volt lemondani a torinói olimpiai szereplésről, hogy kikúrálhassa makacs ágyéksérülését. „Életem legnehezebb döntése volt, rettenetesen csalódott vagyok” – kesergett a legjobb finn hálóőr.