Scott Stevens, Al MacInnis és Mark Messier után Ron Francis is visszavonult

Szerencsére győzött a józan ész, az ügyben érintettek nagy nehezen lemondtak kisebb-nagyobb igényeikről, így egy év szünet után ismét elkezdődhet a csúcsbajnokság: ma a Carolina-Washington, az Edmonton-Calgary és a Phoenix-Minnesota mérkőzésekkel rajtol az NHL-előidény, hogy aztán a főszereplők október 5-től már élesben tegyék próbára magukat, no meg az új, elsősorban a támadószellemet "serkentő" szabályokat.

Ugyanakkor sajnálatos, hogy egy komplett generáció készül lelépni a színpadról: Scott Stevens, Al MacInnis és Mark Messier után Ron Francis is bejelentette visszavonulását. A 42 esztendős csatárfenomén 23 évadot húzott le a ligában, a Pittsburghgel kétszer nyert Stanley-kupát, 2002-ben pedig a nagydöntőig vezette a Carolinát. "Mint minden más, a saját sportágát tiszta szívből imádó versenyző, én is azt hittem, örökké fogok játszani, de sajnos be kell látnom, hogy ez lehetetlen. Hosszú, fárasztó utat jártam be - és büszkén mondhatom, hogy minden percét élveztem" - így a veterán világklasszis.

Hogy milyen szintű játékos vett búcsút az NHL-től, arról annyit: a legendás Wayne Gretzky után ő szerezte a legtöbb gólpasszt (1249) a ligában.

SMYTH HOSSZABBÍTOTT
Az olimpiai és világbajnok Ryan Smyth két évvel, hétmillió dollárért meghosszabbította szerződését az Edmontonnál. A 29 éves csatár a hivatásosok között kizárólag az albertai klubban játszott, és az utóbbi öt vb-n ő volt a kanadai válogatott kapitánya.