Főszerepben az oroszok

Kollégája, a kazah származású, de már orosz állampolgárságú Jevgenyij Nabokov playoffbeli harmadik shutoutjával elévülhetetlen érdemeket szerzett abban, hogy az első két meccset odahaza elbukó San Jose versenyben maradt a Calgary ellen (1–2). Nem is beszélve a másik oroszról, Alekszandr Koroljukról, a Sharks szélvészgyors és szinte ledönthetetlen balszélsőjéről, aki a "cápák" három góljából kettőt magára vállalva – plusz egy gólpasszt is adva – kiemelkedett a mezőnyből.
"Meg kellett mutatnunk nekik, hogy az otthoni fiaskó után nem törtünk össze – láthatják, nem törtünk össze" – jegyezte meg vígan az ezt megelőző partin négy bekapott gól után lecserélt Habibulin. A Lightning 35-öse főleg a második harmadban védett becenevéhez (Fal) méltón, ekkor 13 lövésből 13-at kivédett, és bár a harmadik játékrész 36. másodpercében Keith Primeau bevette a kapuját, egygólosra csökkentve ezzel a Flyers hátrányát, Danyiel Markov védelmi hibája megpecsételte az odahaza eddig veretlen Philly sorsát. A hibát kihasználó Martin St. Louis "útjára indította" jó barátját, Vincent Lecavalier-t, aki 43 másodperccel Primeau szépítő találatát követően visszaállította a rendet; és miután kisvártatva Brad Richards is betalált, már nem volt miről tárgyalni: a rájátszásban idegenben százszázalékos Lightning visszaszerezte a pályaelőnyt.
Calgaryban a bravúrt bravúrra halmozó, az előző körben a Detroitot kiverő Flames igyekezett eldönteni a párharcot, ám ahelyett, hogy most 3–0-ra vezetne, lesz miért idegeskednie a folytatásban. Nabokov ugyanis káprázatosan védett, Koroljuk meg a lehető legjobbkor igazolta klaszszisát: az utolsó két percben. Előbb szólóból mattolta Miikka Kiprusoffot, majd az üres kapuba talált be, kialakítva a 3–0-s végeredményt.
Lesz itt még izgalom – amiként a keleti döntőben is. ---- E ---- &