A Tampa főcsoportdöntős

A Lightning lesöpörte a porondról a nagy múltú kanadai alakulatot, amely már a Boston elleni főcsoport-negyeddöntőben is botladozott, 3–1-es hátrányról fordítva tudott nyerni. A floridaiak azonban nem kegyelmeztek a Canadiensnek, amely minden egyes hibájáért drágán megfizetett, és játékosai már a nyári szünetet tervezhetik. A Tampa fennállása során először jutott el a főcsoportdöntőbe.
Két kanadai csapat azonban még mindig versenyben van, a Calgary a Detroit, a Toronto a Philadelphia ellen küzd, utóbbi a Tampa elleni ütközet lehetőségéért játszik. A Flames 2–1-es vezetés után fogadta a Detroitot, és bár korán hátrányba került, a második harmad derekához érkezve 18 másodperc alatt egyenlíteni tudott kétgólos hátrányból. Martin Gelinas és Vile Nieminen villámgóljai lázba hozták a calgaryi közönséget, amely azonban hiába buzdította a csapatot, a következő találatot Mathieu Dandenault szerezte. A Calgary mindent megpróbált a végén, de a kapus levitelét a Red Wings használta ki, és másodszor is kiegyenlítette a párharcot.
A Toronto először egyenlített a Philadelphia ellen, de 0–2-ről tette meg, ami nagy fegyvertény. Mats Sundin egymaga két gólt vállalt a párviadal negyedik mecscsén, és nem túlzás, ha kijelentjük: neki köszönhetik az ontarióiak, hogy fel tudtak állni a padlóról, és jó esélyük van arra, hogy az NHL-ben elsőként 0–2-ről kiüssék a philadelphiaiakat. "Nagyon kevés olyan jó játékossal lehettem egy csapatban pályafutásom során, mint Mats" – mondta a meccs után Ed Belfour, a Maple Leafs kapusa. A dicséret értékének fokmérője: Belfour 1988 óta véd a ligában. ---- E ---- &