Hamilton szerezte meg az elsőséget a szombati sprintkvalifikációra

Max Verstappen meggyőző fölénnyel nyitott az élen a Brit Nagydíj első és egyben egyetlen pénteki szabadedzésén. Az elmúlt öt nagydíjon négy győzelmet arató holland előnye 790 ezred volt a fő rivális, Lewis Hamilton előtt, aki egy ponton értetlenül kérdezte a rádión, miért ilyen nagy a lemaradásuk. Az új fejlesztésekkel felszerelt „ezüstnyíl” elé ráadásul Lando Norrisszal a volán mögött a McLaren is be tudott ékelődni, méghozzá úgy, hogy a fiatal brit közepesen érte a legjobbját.

Jól kezdett a Ferrari is, Charles Leclerc a negyedik, míg Carlos Sainz Jr. a hatodik legjobb időt autózta, míg közéjük Valtteri Bottas fért be, akinek a hátránya az egy másodpercet közelítette a jobbik Red Bullhoz képest.

Az időmérő legnagyobb kérdése így az volt, hogy a Mercedesnek sikerül-e közeledni a „vörös bikákhoz”, illetve hogy a McLaren képes lehet-e megint az első rajtsorba verekedni magát.

Az első szakaszban Verstappen 1:26.751-es körrel nyitott, amivel azonnal az élre állt, előnye 409 ezred volt Hamilton, míg bő 7 tized Bottas előtt. Noha a Red Bull hollandja a vetélytársakkal ellentétben nem próbálkozott újra, sikerült megtartania a vezetést, mint ahogyan a címvédő is maradt a második helyen, igaz, ő javított, és 35 ezredre megközelítette a fő riválist.

Az első kettőst Charles Leclerc, Sergio Pérez, Daniel Ricciardo, Carlos Sainz Jr., az új kasztnit kapó Esteban Ocon, Lando Norris, Bottas, valamint Vettelzárta az első tízest. Rajtuk kívül a másik Alpine-nal Fernando Alonso, a csapattársát az időmérőn újfent legyőző Antonio Giovinazzi, Pierre Gasly, a délután még utolsó George Russell, illetve az első szabadedzésen még a kocsiban magát nem magabiztosnak érző Lance Stroll jutott tovább.

Kiesett: Cunoda Juki, Kimi Räikkönen, Nicholas Latifi, Mick Schumacher és Nyikita Mazepin.

A második szakaszban ezúttal nem volt semmilyen taktikázás gumifronton, hiszen az új lebonyolítási rendszer szerint kizárólag lágy gumikon mehetnek a versenyzők az időmérőn, aminek értelmében a szombati sprintkvalifikációt valamennyien az általuk választott keveréken kezdhetik meg.

Az első próbálkozásokat követően Verstappen vezetett 1:26.504-gyel, a hollandot 98 ezreddel követte Hamilton, míg a harmadik Bottas lemaradása bő 2 tized volt. Negyedikként Pérez érkezett már majd' 6 tizedes hátránnyal, majd kisebb meglepetésre Vettel, valamint Ricciardo, Sainz, Leclerc, Norris és Ocon alkotta az első tízest.

Az utolsó percekben azonban jócskán átalakult a sorrend, és Hamilton 1:26.023-as körrel jelezte, hogy nem szabad leírni a Q3 előtt. A brit előnye 292 ezred volt az ugyancsak kétszer futó Verstappen előtt, a harmadik Bottas hátránya pedig bő 7 tized volt. E trió után Sainz vezérletével a Ferrari duója érkezett, majd Pérez, a parádés kört összerakó Russell, Vettel, illetve Ricciardo vezérletével a két McLaren egészítette ki a top 10-et.

Kiesett: a két Alpine, Gasly, Giovinazzi és Stroll.

A harmadik szakaszban Hamilton 1:26.134-gyel nyitott az élen, előnye 172 ezred volt Verstappen, 4 tized Bottas előtt. Őket Pérez követte már több mint 7 tizedes lemaradással, míg az első tízet Norris, Ricciardo, a hatalmas üdvrivalgást kapó Russell, Leclerc, Sainz és Vettel egészítette ki.

Bár Hamilton belehibázott a második körébe, annak ellenére is megtartotta a vezetést, hogy Verstappennek sikerült faragnia az idején. A címvédő végül 75 ezredes előnnyel szerezte meg az első rajtkockát a szombaton 17 óra 30 perckor induló sprintkvalifikációra. Mellőle tehát a fő rivális rugaszkodhat majd el, míg a második sorban Bottas és Leclerc foglalhat helyet.

Az ötödik Pérez lett, aki bő 6 tizeddel maradt el a csapattársától, aztán Norris vezérletével a McLaren kettőse, a nagy meglepetést okozó Russell, továbbá Sainz és Vettel alkotta az első tízest.

Folytatás szombaton 13 órakor a második szabadedzéssel.