Verstappen szárnyal; Norris közepes gumin is Hamilton előtt Silverstone-ban

Max Verstappen magabiztosan érkezhetett meg Nagy-Britanniába, hiszen a legutóbbi öt nagydíjból négyszer ő szelte át elsőként a célvonalat, aminek köszönhetően 32 pontra növelte az előnyét az egyéni összetettben Lewis Hamilton előtt.

Míg a holland célja, hogy továbbvigye a lendületét, a brit az egyik kedvenc vadászterületén, hazai közönség előtt vágna vissza, és vetne véget a Red Bull sikerszériájának. Noha a Mercedes fejlesztésekkel készült, a címvédő a csütörtöki sajtónapon úgy nyilatkozott, nem hiszi, hogy az újítások elegendők lesznek ahhoz, hogy visszazárkózzanak.

Az első szabadedzés legnagyobb kérdése így az volt, hogy az „ezüstnyilak” már a hétvége kezdetén fel tudják-e venni a harcot a „vörös bikákkal”, hiszen a csapatok rendelkezésére mindössze egy óra áll, hogy felkészüljenek az esti időmérőre.

Ahogyan arra számítani lehetett, az istállók nagy része azonnal megkezdte a munkát, méghozzá többnyire a közepes és a kemény keveréken. Az első köröket követően Hamilton 1:30.048-as körrel vezetett, azonban előnye nem volt számottevő, mindössze bő két tized a második Verstappen előtt, ahhoz képest, hogy ő a sárga, míg a rivális a fehér festésű Pirellin érte el az idejét.

Harmadikként Sergio Pérez érkezett, aki mögött Esteban Ocon, illetve Cunoda Juki következett az első ötösben, míg Valtteri Bottas a hatodik helyen kezdett a másik Mercedesszel. Az újabb próbálkozások után aztán Bottas Hamiltonra, míg Pérez Verstappenre zárkózott fel, aminek eredményeként kialakult a Mercedes, Red Bull sorrend az első négy pozícióban.

Az „ezüstnyilaknál” azonban nem örülhettek sokáig, hiszen rövidesen az osztrák csapat is feltette a közepes keveréket, amelyen Verstappen több mint másfél másodperccel futott jobb időt, mint korábban Bottas és Hamilton. A páros elé ráadásul Pérez is beékelődött, azaz megfordult az első körök utáni rangsor.

A két csapat ugyanakkor meglehetősen más stratégiát követett, hiszen míg a Red Bull 35 perc alatt a kemény, a közepes és a lágy gumin is teljesített egy-egy rövidebb etapot, addig a Mercedes több mint 20 körön keresztül nyúzta a közepes keveréket.

Nagyjából tíz perccel a vége előtt aztán a két W12-esre is felkerült a lágy gumi, azonban az első köröket követően egyáltalán nem volt biztató a kép, hiszen míg Hamilton Norris közepesen futott idejét sem tudta megjavítani és majd' 8 tizeddel maradt el Verstappentől, addig Bottas hátránya már az egy másodpercet közelítette.

A végén még a két Ferrari faragott sokat az idején, az élen ugyanakkor Verstappen maradt a korábban futott körével. A hollandot Norris követte 779 ezredes hátránnyal úgy, hogy ő a közepesen érte el a legjobbját, majd további egy ezredes lemaradással jöttHamilton, igaz, ő már a lágyon futott körével.

Negyedikként Leclerc következett, majd Bottas, a megforgást is bemutató Carlos Sainz Jr., az autóban egyelőre nem magabiztos csapattársának másfél másodpercet adó Sebastian Vettel, aztán Pérez, Daniel Ricciardo, valamint az új karosszériát használó Esteban Ocon egészítette ki az első tízes sorát.

A két AlphaTauri Pierre Gasly vezérletével a tizenegyedik és a tizenkettedik helyet foglalta el, míg Fernando Alonso tizennegyedik lett a másik Alpine-nal.

A sort Lance Stroll, Nyikita Mazepin és George Russell zárta, utóbbi meglepő módon több mint hat tizedet kapott a márkatárstól.

A mezőny rendelkezésére most két és fél óra áll, hogy finomhangolja a beállításokat, hiszen utána a kvalifikáció kezdetével életbe lép a parc fermé.

Folytatás 19 órakor az időmérővel.