McDonald 16 évig szolgálta a QPR-t, és több mint 400 tétmérkőzésen lépett pályára a nyugat-londoni klub színeiben. Az északír válogatott címeres mezét 52-szer ölthette pályára, ott volt az 1986-os világbajnokságon.
Alan McDonald menedzserként ír bajnoki címre vezette a Glentorant, s dolgozott az északír U21-es válogatott segédedzőjeként is.