Helyes úton az Arsenal, de belefuthat a Chelsea-falba

Az Arsenal ebben a bajnokságban a nagy(obb) csapatok közül találkozott már a Liverpoollal, a Manchester Uniteddel és a Tottenhammel is, de mindhárom együttestől vereséget szenvedett. Elsősorban az MU-tól benyelt 8–2-es zakó számít igazán nagy csapásnak az „ágyúsok” számára.

Arsene Wenger együttese ugyanakkor október másodika, a Tottenham elleni vesztes meccs óta a Premier League-ben egymás után kettő, a Bajnokok Ligájában és a Ligakupában egy-egy találkozót nyert meg, és feljött a tabella hetedik helyére, összességében pedig a legutóbbi nyolc tétmérkőzéséből heten is diadalmaskodott.

Az utóbbi időben tehát újra az élet napos oldalára került az Arsenal, amely a BL-csoportjában az élre állt, a Ligakupában bejutott a negyeddöntőbe, és immár az angol bajnoki tabellán is „vállalható” pozícióban van. Az igazi megméretés azonban a szombati, Chelsea elleni idegenbeli erőpróba lesz számára.

„A csapat ismét a jó úton halad. Fantasztikus a játékosok hozzáállása és mentális ereje. Hogy hol végezhetünk a szezon végén? Nem tudom. Csak azt, hogy azok a futballisták, akik a csapatunkat erősítik, készen állnak arra, hogy harcoljanak” – mondta Arsene Wenger.

Most, hogy a károgó hangok lassan újra elhallgattak a klub körül, egy másik problémával kell szembenéznie az Arsenalnak. Pontosabban Wenger szerint nincs is probléma. A szigetországi sajtóban egyre inkább Robin van Persie szerződéshosszabbítása a téma. A holland csapatkapitány ugyanis az utóbbi időszakban igazi vezérévé vált a csapatnak, nélküle minden bizonnyal még tartana az észak-londoniak válsága. A támadó jelenlegi megállapodása másfél év múlva jár le, de a vezetőség máris megkezdte vele a tárgyalásokat.

„Még tizennyolc hónap van hátra a szerződéséből, és magabiztos vagyok a hosszabbításával kapcsolatban. Mindig bizakodó vagyok” – mondta Wenger.

Az Arsenalban a hétközi Ligakupa-mérkőzésen a Bolton ellen a kezdőcsapat tagjaként már majdnem végig játszott Thomas Vermaelen, aki hosszú sérüléséből tért vissza. A keret talán legjobb középhátvédje így ismét rendelkezésre állhat, a francia szakember azonban még nem tudja, hogy a 12 hónapos kihagyás után a kezdőbe állítsa-e a belgát a Stamford Bridge-en.

Az „ágyúsokkal" szemben a Chelsea némileg rossz előjelekkel várja a londoni derbit. A csapat meglepő vereséget szenvedett a Queens Park Rangers otthonában az előző fordulóban, méghozzá úgy, hogy a csapatból ráadásul kiállították José Bosingwát és Didier Drogbát. A hétközi Ligakupa-meccsen viszont hosszabbítás után búcsúztatták az Evertont.

Drogba tehát eltiltás miatt biztosan nem léphet pályára a rangadón, és az utóbbi hiányzásának nagyon örülnek az Arsenal szimpatizánsai, mivel az elefántcsontparti csatárnak az egyik kedvenc célpontja az ő kapujuk. Hiányában minden bizonnyal Fernando Torrestől várják majd a gólokat a hazai szurkolók.

Ennek ellenére otthon játszva a Chelsea számít esélyesebbnek, elvégre így is hat ponttal az Arsenal előtt jár, ráadásul az utóbbi évek eredményei is a „kékek” sikerét vetíti előre. A két csapat előző 19 mérkőzéséből mindössze hármon győzött az Arsenal, amely legutóbb 2005-ben hódított el valamilyen címet – akkor az FA-kupát szerezte meg. A Chelsea ellenben 2005 óta kétszer megnyerte a bajnokságot, háromszor az FA-kupát, de büszkélkedhet Ligakupa- és Szuperkupa-sikerrel is.

A találkozót szombaton szöveges formában, élőben közvetítjük!