Anglia nem lenne Anglia, ha az eset miatt a két védőre nem irányulna rögtön reflektorfény. A fogadásokban élen járó országban példának okáért természetesen azt is meg lehet fogadni – és esetükben ezúttal kiemelt jelentőséget kap az összehasonlításokban –, hogy a két védő közül melyik szerzi majd a találkozó első gólját. Az egyik ismert fogadóirodánál Terry áll jobban (20/1) a versenyfutásban, hiszen dupla annyi esélyt adnak neki, mint Bridge-nek (40/1). Arról nincs tudomásunk, hogy egyéb fogadásokban hogyan viszonyulnak egymáshoz az oddszaik, de annak részletezése aligha tartozik egy sportoldalra...

Aligha kell külön mondani, de azért röviden emlékeztessük magunkat: az Angliában az év apukája büszke címmel is elismert Terry viszonyt folytatott Bridge volt barátnőjével. Terry az eset nyilvánosságra kerülését követően megbánó nyilatkozatot adott félrelépéséről, majd nagy erőfeszítéseket tett a családi béke helyreállításának érdekében. Felesége ugyanis a gyerekekkel Dubaiig menekült bánatában, ahová engesztelési céllal, külön szabadságot igényelve a családfő is követte szeretteit.

Terryt az eset miatt Fabio Capello szövetségi kapitány – a közvélemény nyomásának is engedve – leváltotta a válogatott csapatkapitányi tisztjéről. Bridge viszont éppen a napokban tudatta a közvéleménnyel: a történtek miatt kizártnak tartja részvételét a vb-n az angol válogatottban, tekintettel, hogy éppen Terry oldalán kellene csatába mennie.

De vissza a szombati bajnokihoz. A mérkőzésnek egyértelműen a Chelsea a toronymagas esélyese: legutóbbi nyolc, londoni találkozójuk közül hetet nyert meg, köztük a 6–0-s (2007. október), illetve az 5–0-s (2003. március) kiütéssel. A legutóbbi City-sikerhez 2000-ig kell visszalapozni a történelemkönyvekbe. Ennek megfelelően alakulnak az oddszok is: a hazai siker (4/9) nagyságrenddel kevesebbet fizet, mint a vendéggyőzelem (6/1) vagy akár a döntetlen (3/1).

A két védő kapcsán már megemlítettük a mérkőzés első góljának szerzőjét, azért a kör úgy kerek, ha itt tesszük hozzá, hogy a hazaiaknál Didier Drogbának (10/3), míg a túloldalon Carlos Téveznek (7/1) adják a legtöbb esélyt erre.

Az argentin a napokban tért vissza hazájából – kislánya születése miatt kért és kapott extra szabadságot –, miután Robert Mancini visszarendelte.

„Carlos Londonban van, ott találkozunk vele a szállodában – nyilatkozta Mancini. – Arról tájékoztatott, hogy amíg távol volt, minden nap edzett. Nagy szükségünk van rá, mert nekünk nincs sok olyan képességű csatárunk, aki megfelelne a szombaton elvárt szakmai kihívásoknak."

Az olasz szakembernek hiába van tele a kerete klasszisokkal, Emmanuel Adebayorra és Patrick Vieirára például eltiltás miatt nem számíthat, mindketten sportszerűtlen cselekedetek miatt kaptak három meccsre szóló eltiltást, amelyet a togói esetében, mint visszaeső, négyre emeltek.

Neves hiányzó lesz a túloldalon is. Carlo Ancelotti feje a hétközi, Internazionale elleni BL-mérkőzésen sérülést szenvedett és lecserélt Petr Cech miatt fájhat leginkább. A vádlijával bajlódó kapusra egyhónapos kihagyás vár.

Nicolas Anelka (Chelsea) és Shaun Wright-Phillips (Manchester City) esetében furcsa lesz a mérkőzés, hiszen ismét volt társaik ellen játszhatnak.

A Chelsea 27 meccsen 61 pontot szerezve az első helyen áll a Premier League-ben, a City 26 bajnokin 46-ot gyűjtött be, ez jelenleg az ötödik helyhez elég. Mivel a pillanatnyilag negyedik helyen álló Tottenham 27 mérkőzésen szerzett ugyanennyit, így a BL-részvétel még esetükben is abszolút bevállalható.

A londoniakat minden bizonnyal fűti a visszavágás vágya, a 15. fordulóban, december elején 2–1-es vereséget szenvedtek Manchesterben. A City azonban nem éppen lehengerlő formát mutat: az elmúlt hat forduló során az Eveton (0–2) és a Hull City (1–2) vendégeként is veszített, a Stoke City otthonában döntetlent (1–1) játszott. Hazai pályán a Portsmouth (2–0) és a Bolton (2–0) elleni kötelezőket biztosan hozta, de a Liverpool ellen (0–0) csak egy pont jött össze.

Ezzel szemben a Chelsea a lehetséges tizennyolc pontból tizenötöt begyűjtött, a kékek csupán az Everton elleni idegenbeli fellépésen (1–2) hagyták ott a fogukat és a három pontot.

A Chelsea ebben a kiírásban eddig tizenhárom bajnokit játszott hazai pályán, tizenkettőt megnyert, és csak az Evertonnal osztozott meg a pontokon. Ellene valahogy nem jött ki a lépés a szezonban... A City vendégként lényegesen kevésbé meggyőző, teljesítménye gyengébb, mint ötven százalék. Hatszor jó volt ugyan az egy pontra, négyszer azonban üres kézzel távozott, a három pontot csupán három alkalommal szerezte meg.