Miniállamból a szigetországba az elnök unokájának kérésére

Legalábbis a negyedosztályú Darlington csapatánál ez történt Franz Burgmeierrel. A hazája válogatottjában 48 alkalommal pályára lépő balszélső is tagja volt Liechtenstein nemzeti csapatának, amikor az Anglia ellen szerepelt az Old Traffordon, még 2003-ban, a következő évi Európa-bajnokságra selejtező mérkőzésen.

Noha a miniállam csapata 2–0-ra kikapott a manchesteri stadionban, főhősünknek mégis ez a találkozó volt a fordulópont az életében – igaz, akkor még ő sem tudta. Burgmeiernek elég jól ment a játék a vereség ellenére is, ám ez még kevés lett volna az üdvösséghez.

Történt ugyanis, hogy Sven-Göran Eriksson együttesének győzelmét a helyszínen nézte meg a hétéves Max Houghton és nagyapja, George. Utóbbi Darlington város labdarúgóklubjának elnöke. A kisunoka a mérkőzés után nagyapjának a liechtensteiniek balszélsőjéről áradozott, és játékát leginkább Michael Essienéhez hasonlította.

Persze mi is tudjuk, hogy Essien nem balszélső, hanem középpályás, a legifjabb Houghton figyelmét azonban ez elkerülhette. Mindenesetre a nagypapa utánanézett Burgmeiernek, és ahogy telt az idő, úgy követte figyelemmel egyre szorosabban a liechtensteini játékos fejlődését.

Három esztendeje, amikor Burgmeier az FC Vaduztól az FC Aarauhoz igazolt, valamint egy év múlva, amikor az FC Baselhez került, még nem jött össze a szigetországi szerződés. Az idén viszont már konkurenciája is akadt az angol negyedosztályban vitézkedő Darlingtonnak, mivel a francia Metz is szívesen látta volna a 26 éves játékost.

Végül azonban Max Houghton öt évvel korábbi kívánsága vált valóra, hiszen a Darlington szerződtette Burgmeiert, akinek pályafutása eddigi legnagyobb élménye a Portugália elleni 2–2-es döntetlen volt 2004 őszén. Elképzelhető azonban, hogy hamarosan megváltozik ez a sorrend.

„Remekül érzem magam a klubnál, és életem álma vált valóra, amikor Angliába igazolhattam. A csapat nagyon jó, úgyhogy azt hiszem, nyugodtan játszhatnánk felsőbb osztályban is, nem pedig csak a negyedik vonalban” – mondta az első bajnokiján rögtön győztes gólt szerző liechtensteini kiválóság, akinek a piaci értéke egyébként korántsem lebecsülendő. A transfermarkt.de szerint ugyanis 450 ezer eurót ér, amivel hazája egyik legértékesebb játékosa.