Birminghamben kezdődik a Championship 2008–09-es idénye

A magyar labdarúgók száma ugyan jelentősen csökkent az elmúlt évekhez képest, ám ezúttal nem csak azért, mert sokukat elküldték volna a csapatuktól. Valóban akadnak ilyen esetek, mégis elmondhatjuk, a korábbi évekhez képest azért fejlődést is tapasztalhatunk, hiszen már olyan magyar futballista is akadt, akit jó pénzért adott el a klubja.

Ilyen például Halmosi Péter, aki pillanatnyilag a legdrágább magyar játékos, az élvonalba idén feljutó Hull City ugyanis 2.5 millió eurót fizetett érte a Plymouthnak. A „zarándokok” mégsem maradnak magyar nélkül – egy éve még Halmosi mellett az azóta a QPR-hoz igazoló Buzsáky Ákos is tagja volt a gárdának, valamint Tímár Krisztián. Nos, a volt ferencvárosi védő maradt hírmondónak a trióból, olyannyira, hogy ma már ő a csapatkapitány!

Miután az előző szezonban Gera Zoltán a West Bromwich Albionnal feljutott az élvonalba, tovább csökkent a magyar légiósok száma: Bori Gábor és Laczkó Zsolt hazatért a Leicesterből, miképp Vaskó Tamás is a Bristolból és Ferenczi István a Barnsleyból – utóbbiért úgy százezer fontot fizetett a Ferencváros, míg a többiek átigazolásával kapcsolatban pénz nem igazán mozdult.

Ami a bajnoki esélyeket illeti: egész biztos, hogy az élvonalból érkező trió, a Birmingham, a Derby és a Reading szeretne azonnal visszakerülni a legmagasabb osztályba, miközben a Formula–1 két meghatározó alakja, Bernie Ecclestone és Flavio Briatore tulajdonában lévő – és Buzsáky Ákossal felálló – QPR is hasonló terveket dédelget.

A feljutást egyébként még legalább további féltucat együttesnél is kitűzték célként, így például a Priskin Tamást foglalkoztató Watfordnál, valamint a Ferencvárost megvásárló Kevin McCabe „anyaegyesületénél”, a Sheffield Unitednél is, továbbá még meg kell említenünk a Crystal Palace-t.

A Wolverhamptonról sem feledkezhetünk el, amelynek tartalékjai között szerepel Rósa Dénes is, aki ugyan a nyári felkészülési meccseken szóhoz jutott az első csapatnál, ám vélhetően a bajnoki idényben újra a fakóban találja magát.

A táblázat másik végén sokkal egyszerűbb a helyzet, mivel az angol bukik a Blackpoolról, és Ferenczi exklubjáról, a Barnsleyról vélik úgy: a legesélyesebbek arra, hogy a jövő nyáron már csupán a harmadosztályra készüljenek. A harmadik kieső helyre a jelentős anyagi gonddal küzdő Southampton vagy az újonc Doncaster kerülhet – legalábbis a fogadóirodák szerint.

A liga másik két újonca közül az egyik a világ egyetlen olyan csapata, amely több BEK-et nyert, mint ahányszor bajnok lett hazájában (2–1 a BEK javára) – ez a Nottingham Forest –, de a Swansea számára sem lehetetlen, hogy meg tudja majd őrizni másodosztályú tagságát.

A 116 éve futó angol másodosztály – 1892-ben írták ki először a bajnokságot a második vonal számára – idei küzdelemsorozata Birminghamben kezdődik: a City szombat kora délután látja vendégül a Sheffield United csapatát.