Történelmet ír a Wigan, búsulhat az Arsenal

Az első mérkőzés 1-0-s Wigan-győzelme után az Arsenalnak támadnia kellett a Highburyben, és az Ágyúsok sorra vezették is akcióikat, Mike Pollitt, az Athletic hálóőre azonban jó darabig mindent hárított. A 22. percben megfogta José Antonio Reyes a bal alsó sarokba tartó büntetőjét ("Tippeltem, elvetődtem, kivédtem" – mondta a meccs után), de hárította Dennis Bergkamp kísérletét, majd a földön fekve, lábbal rúgta ki Thierry Henry lövését. A második játékrész elején azonban a francia csatár túljárt az eszén, és a hálóba fejelte Kerrea Gilbert beadását.

Eközben persze a Wigannek is voltak helyzetei a meglepően bizonytalan Arsenal-védelem megingásait kihasználva, ráadásul nem sokkal Henry gólja után már a harmadik meg nem adott büntetőt kérték számon az Athletic játékosai Phil Dowd játékvezetőn – és a három esetből legalább egy (amikor Campbell lebirkózta Robertset) valóban tiszta tizenegyes volt.

Újabb gól azonban egyik oldalon sem esett (Campbell például az üres kapu fölé bombázott…), így jöhetett a hosszabbítás, amelyben felváltva forogtak veszélyben a kapuk. Roberts két helyzetet is elhibázott, míg a másik oldalon Bergkamp két lövése után hárított Pollitt kapus, ám Robin van Persie gyönyörűen kapura csavarodó szabadrúgásánál ő is tehetetlen volt.

Az utolsó szó azonban az addig minden lehetőséget elpackázó Robertsé volt, aki két Arsenal-védő között szerezte meg a továbbjutást jelentő gólt a 119. percben.

"Hihetetlen, egyszerűen hihetetlen. Addig küzdöttünk, míg be nem tuszkoltunk egyet. Jópár helyzetet hagytam ki, és már azt hittem, nem sikerül gólt szereznem, de azért tovább próbálkoztam, és végül összejött" – lelkendezett a találkozó után a Wigan első kupadöntőjét jelentő találatot elérő Roberts, akinek edzője is osztotta örömét. "Nehéz ezt az érzést szavakba önteni. Már az hatalmas dolog volt, hogy feljutottunk az első osztályba, csodálatos, hogy még a kupadöntő is összejött."

Paul Jewell azért szakemberhez méltóan "szakmázott" is egy kicsit, és azt sem állta meg, hogy ne szúrjon oda egyet a játékvezetőnek. "Teljesen megérdemelt a továbbjutásunk. Megvoltak a gólhelyzeteink, és járt volna nekünk egy-két tizenegyes is. Persze egy Wigan egy Arsenal ellen nem fogja megkapni ezeket, de így is mi léphettünk tovább."

Arséne Wenger, az Arsenal menedzsere már nem volt ilyen elragadtatott. "Nagyon csalódottak vagyunk, hiszen egy percre voltunk a finálétól. Nem volt szerencsénk, pedig mindent megtettünk a sikerért. A Wigan kapusa remekül védett, elsősorban neki köszönhetik a továbbjutást."

Angol Ligakupa, elődöntő, visszavágó
Arsenal-Wigan 2-1 (0-0, 1-0, 2-0)
Gólszerző: Henry (65.), van Persie (108.) ill. Roberts (119.)

Továbbjutott a Wigan, 2-2-es összesítéssel, idegenben lőtt több góllal.