A két csapat két héttel ezelőtti meccsének „rendezetlen számlája" miatt már a jégre korcsolyázáskor cukkolták egymást a felek, a kezdő buliban ki is robbant a verekedés, aminek a harmadik másodpercben (!) hat ötperces kiállítás, valamint egy tízperces fegyelmi lett a következménye.
„Korábban még sohasem láttam ilyesmit – idézte fel a bizarr kezdést Henrik Lundqvist, a Rangers kapusa. – Rendesen felhúztuk magunkat, amikor megláttuk a kezdéshez kivonuló ötösüket. Torts (John Tortorella, a New York-iak vezetőedzője) is finomított a miénken, és azt hiszem, akik kimentek, tudták, mire kell felkészülniük."
Nos, a Devils ötösében ott volt az addig összesen 252 büntetéspercet gyűjtő Eric Boulton, Cam Janssen, Ryan Carter trió, erre a Rangers oldalán bevetési parancsot kapott a szintén „erős kezű" Mike Rupp, Brandon Prust és a védő Stu Bickel, aki karrierje során korábban még sohasem állt oda bedobáshoz.
A kocka el volt vetve: a fenti hatos párokba rendeződve a korong leejtésének pillanatában csépelni kezdte egymást, majd beszállt a vérző Cartert védeni igyekvő Devils-védő, Bryce Salvador is. Utóbbi kapta a tízperces fegyelmit, előbbi hatnak öt-ötperces büntetés lett a „jutalma".
E rendhagyó felvezetés után Brandon Dubinsky már a második percben megszerezte a vezetést a hazaiaknak, a második periódus legelején Dan Girardi is betalált, és mivel ettől számítva felváltva estek a gólok, a Rangers előnye kitartott a végső dudaszóig. A hazaiak két vereség után nyertek újra – formahanyatlásukat a hét meccsen elszenvedett öt vereség is illusztrálta –, és ezzel besuhantak a rájátszásba. Ez 1992 óta egyszer sem esett meg velük ilyen korán (10 mérkőzéssel az alapszakasz vége előtt).
Szintén közelebb lépett a célhoz a címvédő Boston, amely hatodszor is legyőzte a Torontót ebben a szezonban – szokás szerint nem is kis különbséggel, 8–0-ra. Akkora volt a hazai fölény, hogy a második harmad végén a Bruinsnak gólból volt annyi (7), amennyi a Maple Leafsnek kapura lövésből... Benoit Pouliot két góllal, Brian Rolston egy góllal és három assziszttal járult hozzá a diadalhoz. Az idénybeli hat találkozójuk összesített gólkülönbsége 36–10 a Boston javára.
A Washingtonnak még sok dolga lesz, de ha a hétfőihez hasonló szép győzelmekre képes, odaérhet a playoffba. Detroitban még akkor is nagy fegyvertény nyerni, ha a sérülésektől sújtott Red Wings nincs jó formában, és ezt ötös vereségszéria bizonyítja. Alekszandr Ovecskin két góllal vezette a Capitals hadműveletét, amelynek sikere csupán az utolsó percben, Jason Chimera emberelőnyös, üres kapus góljával vált biztossá.
Marcus Foligno és Jason Pominville egy-egy duplájával idegenben nyert a Washingtont üldöző Buffalo is, eközben Nyugaton két meglepetést jegyeztek fel: a mostanában alig-alig nyerő Minnesota lenullázta a tavaly döntős és az idén is erős Vancouvert, míg az Anaheim Bobby Ryan góljára és két asszisztjára alapozva idegenben megtréfálta a rájátszásba igyekvő San Josét.
ALAPSZAKASZ, 155. JÁTÉKNAP | |
Boston Bruins–Toronto Maple Leafs | 8–0 |
New York Rangers–New Jersey Devils | 4–2 |
Tampa Bay Lightning–Buffalo Sabres | 3–7 |
Detroit Red Wings–Washington Capitals | 3–5 |
Minnesota Wild–Vancouver Canucks | 2–0 |
San Jose Sharks–Anaheim Ducks | 3–5 |
Atlanti csoport | |||||||
1. x–NY Rangers | 72 | 42 | 3 | 7 | 20 | 199–160 | 97 |
2. Pittsburgh | 71 | 35 | 9 | 6 | 21 | 231–180 | 94 |
3. Philadelphia | 72 | 39 | 3 | 8 | 22 | 231–204 | 92 |
4. New Jersey | 73 | 30 | 11 | 5 | 27 | 200–191 | 87 |
5. NY Islanders | 72 | 23 | 6 | 11 | 32 | 169–216 | 69 |
Északkeleti csoport | |||||||
1. Boston | 72 | 34 | 8 | 3 | 27 | 236–178 | 87 |
2. Ottawa | 73 | 32 | 5 | 10 | 26 | 221–213 | 84 |
3. Buffalo | 73 | 27 | 7 | 10 | 29 | 187–207 | 78 |
4. Toronto | 73 | 29 | 3 | 8 | 33 | 208–227 | 72 |
5. Montreal | 73 | 23 | 5 | 13 | 32 | 191–203 | 69 |
Délkeleti csoport | |||||||
1. Florida | 71 | 30 | 5 | 13 | 23 | 180–197 | 83 |
2. Washington | 73 | 35 | 2 | 6 | 30 | 198–208 | 80 |
3. Winnipeg | 72 | 30 | 4 | 8 | 30 | 192–203 | 76 |
4. Carolina | 73 | 29 | 0 | 15 | 29 | 194–217 | 73 |
5. Tampa Bay | 72 | 30 | 2 | 7 | 33 | 202–247 | 71 |
Középső csoport | |||||||
1. x–St Louis | 73 | 42 | 4 | 8 | 19 | 189–142 | 100 |
2. Nashville | 72 | 38 | 4 | 8 | 22 | 206–186 | 92 |
3. Detroit | 73 | 37 | 7 | 4 | 25 | 224–179 | 92 |
4. Chicago | 73 | 35 | 5 | 8 | 25 | 222–212 | 88 |
5. Columbus | 72 | 19 | 4 | 7 | 42 | 166–231 | 53 |
Északnyugati csoport | |||||||
1. Vancouver | 72 | 36 | 7 | 8 | 21 | 223–182 | 94 |
2. Colorado | 74 | 30 | 9 | 5 | 30 | 194–195 | 83 |
3. Calgary | 73 | 31 | 3 | 13 | 26 | 182–199 | 81 |
4. Minnesota | 72 | 23 | 7 | 10 | 32 | 155–199 | 70 |
5. Edmonton | 72 | 24 | 4 | 8 | 36 | 190–213 | 64 |
Csendes-óceáni csoport | |||||||
1. Dallas | 72 | 33 | 6 | 5 | 28 | 189–192 | 83 |
2. Phoenix | 73 | 30 | 6 | 11 | 26 | 191–188 | 83 |
3. Los Angeles | 72 | 30 | 5 | 12 | 25 | 167–158 | 82 |
4. San Jose | 72 | 29 | 7 | 10 | 26 | 197–186 | 82 |
5. Anaheim | 74 | 28 | 3 | 11 | 32 | 185–206 | 73 |
A csapatnév után a meccsszám, a rendes játékidőben/hosszabbításban elért győzelmek, a szétlövéses győzelmek, a hosszabbításos vereségek, vereségek száma, a gólkülönbség és a pontszám szerepel. A győzelmeket azért különítik el, mert az alapszakasz végén azonos pontszám esetén a nem szétlövéses győzelmek száma rangsorol. | |||||||
x = a jelölt csapat már bejutott a rájátszásba |