Hegyomlás állta a Tennessee Volunteers útját

Texas állam másik élcsapata, a Texas Christian is a vártnál könnyebb diadalt aratott a mormon Brigham Young Egyetem otthonában (38–7). A „kicsi" Mountain West konferencia éllovasa így bejelentkezett az egyik országos kupadöntős helyre. „Nem hiszem, hogy a szezon kezdetén bárki ezt jósolta volna, úgyhogy szóltam a játékosaimnak, élvezzék ki a pillanatot" - nyilatkozta a győztes TCU főedzője, Gary Patterson.

A bajnoki címet birtokló Florida támadóegysége látványosan szenvedett a Mississippi State otthonában, a vendégek quaterbackje, Tim Tebow nagy igyekezetében kétszer is eladta a labdát, ez pályafutása során másodszor esett meg vele. „Tim nem próbál hős lenni – mondta Urban Meyer, a Gators vezetőedzője –, de talán túl nagy terhet rakunk a vállára." A hazai Bulldogs védője, Johntan Banks két interception TD-t is visszahordott, de a végelszámolásnál ez is kevésnek bizonyult. A meccs végén az Alligátorok örülhettek a 29–19-es győzelemnek.

A Big Ten konferencia vezetőjét, az Iowa Hawkeyes-t vendégként két másodpercre állt a pokol tornácától. A hazai Michigan State Spartans (Spártaiak) névre hallgató csapata másfél perccel a vége előtt 13–9-es vezetést szerzett. Az oldalvonal szélén gyülekező, ünnepelni készülő hazai szurkolók azonban szomorúan nyugtázhatták, hogy a vendég Sólyomszemek irányítója, Ricky Stanzi csapata utolsó támadásával hét yardról az endzone-ba juttatja a labdát. „Az elkapóm csodásan játszotta tisztára magát és a támadófalam is kiválóan megvédett" - lelkendezett a mérkőzés hőse.

A Délkeleti Konferenciát (SEC) szurkolóinak fanatizmusa és csapatvédelmeinek gyorsasággal párosuló brutális keménysége tette Amerika-szerte elismertté. A csoport nyolcadik fordulós csúcsrangadója, az Alabama–Tennessee összecsapás mindkét erényből bőségesen csillogtatott. A mezőnygólok csatáját hozta a meccs, a támadók képtelenek voltak feltörni a védelmeket. A két irányító egymás múlta alul, a hazaiak Heisman-díjra esélyes futója, Mark Ingram pedig karrierje 322 kísérletének első fumble-ját szenvedte el. Másfél perccel a mérkőzés vége előtt 12–3-as Alabama-vezetésnél a vendég Volunteers touchdownt ért el, majd a hazai Crimson Tide (Bíbor Hullám) döbbent szurkolóinak szeme láttára az onside kicknél megszerezte a labdát. A Tide már csak két ponttal vezetett, a Tennessee pedig négy másodpercre és 47 yardra volt az üdvösségtől és a forduló legnagyobb meglepetésétől. A sorsdöntő mezőnygól-kísérletnél aztán elképesztő esemény történt: az Alabama nose tackle-je, Terrence Cody kétméteres termetét és százhatvan kilós (!) testsúlyát meghazudtolva úszott a levegőben és a rúgást sikerrel blokkolta. A mérkőzés hőse, a „Mount" (Hegy) becenévre hallgató játékos posztja legjobbjának számít és különösebb jóstehetség nélkül kijelenthetjük, hogy közelgő profi karrierje új színt és minőséget visz majd az NFL világába.