Marija Sarapova ellenállhatatlan

Az orosz menő a második körben még három szettlabdát is hárítani kényszerült az amerikai Ashley Harkleroad ellen, a harmadik fordulóban azonban mindössze egy játékot engedélyezett a világranglista 71. helyén álló, 25 esztendős horvát Jelena Kostanicnak.

"Nem mondanám, hogy könnyű győzelem volt, mert Jelena nagyon türelmesen játszott, és eléggé meleg is volt a pályán. Az eredmény nem sokat árul el mérkőzésről" – vélekedett negyedik kiemelt orosz lány. Igaza van: 6:0, 6:1-es mérkőzések nem szoktak 68 percig tartani, Kostanic azonban ennyi ideig állta a sarat – és a hőséget.

A jó kiállású Sarapovának valahogyan mindig hasonlóan csinos ellenfelek jutnak, Harkleroad és Kostanic után ugyanis a szlovák Daniela Hantuchová vár rá a negyeddöntőben. A 17. kiemelt Hantuchová egy sima és egy rövidítéses szettben, ötödik meccslabdáját értékesítve győzte le a szebb napokat is látott tavalyi győztest, Serena Williamst.

A világelső Lindsay Davenportnak is meggyűlt a baja a forrósággal: folyamatosan jegelte magát, és 42 ki nem kényszerített hibát ütött a 25. kiemelt orosz Maria Kirilenko ellen, de három szettben azért hozta a kötelezőt. "A második játszmában kissé szétestem" – ismerte be az amerikai hölgy is, aki a 16 között a 14. helyen rangsorolt orosz Svetlana Kuznyecovával mérkőzik majd.

A nagy forróság miatt a szervezők behúzták a két centerpálya tetejét, így a nyolcadik helyen kiemelt belga Justine Henin-Hardenne már kellemes időben verte 6-4, 6-1-re a francia Virginie Razzanót.

A férfiaknál még komolyabb gondot okozott a hőség. A torna szabálya szerint ha a hőmérséklet meghaladja a 35 fokot, fel lehet függeszteni a mérkőzéseket, így aztán a 2002-es győztes svéd Thomas Johansson és a francia Gilles Simon öt játék után vonult el pihenni, míg a hetedik kiemelt horvát Ivan Ljubicic és a 31. spanyol Feliciano Lopez mindösszesen egy gémet zavart le a kényszerszünet előtt. Délután aztán egy kisebb vihar vonult át Melbourne-ön, így lehűlt a levegő. Johansson három gyors szettben végzett is a selejtezőből felkerült ellenfelével. Később aztán Ljubicic is legyűrte Lopezt.

Valószínűleg a nyolcadik helyen rangsorolt, 2004-ben Roland Garrost nyerő argentin Gaston Gaudio is jobban örült volna egy kis szünetnek, ám hatalmas, ötjátszmás csatában 3 óra 47 perc alatt kikapott Fabrice Santorótól. A francia 33 évével a legidősebb még talpon lévő teniszező a férfiaknál, de rutinját ezúttal kamatoztatni tudta. "A harmadik szett után nagyon fáradt voltam, de összesítésben vezettem 2-1-re. Tudtam, hogy ha teljes erőbedobással végignyomom a negyediket, és nem nyerek, az ötödikben végem, úgyhogy inkább rápihentem" – magyarázta el a trükköt az utolsó előtti játszma nagy részét az árnyékban töltő Santoro, aki arra is panaszkodott, hogy lent a pályán 55 fokig emelkedett a hőmérséklet.

Kiesett a Davis Kupa-győztes horvát Mario Ancic is: a 18. helyen rangsorolt teniszezőt a 11. spanyol David Ferrer búcsúztatta három szettben. Ferrer most először jutott túl a harmadik fordulón Melbourne-ben.

A második helyen kiemelt, tavaly elődöntős Andy Roddick 82 perc alatt átgázolt a francia Julien Benneateau-n, és még mindig nem veszített játszmát a tornán, de a világranglista 54. helyén álló ciprusi Marcos Baghdatis ellen nem lesz könnyű dolga a 16 között.

Sokkal hűvösebb a következő napokban sem lesz, sőt: vasárnapra 41 fokot jósolnak a szakemberek.