A Ferrari hengerelt a monzai nyitányon; a McLaren hátrányban kezdett

Egy szabad hétvége után folytatódott a 2026-os világbajnokság: a Formula–1 mezőnye a búcsúzó Zandvoort után Monza felé vette az irányt, ahol az első szabadedzéssel vette kezdetét a 77. Olasz Nagydíj programja. Az egyéni vb-összetettet 59 pont előnnyel vezető Andrea Kimi Antonelli büntetés tudatában érkezett meg hazai pályára, így már a hétvége kezdetén az jelentette a legnagyobb kérdést, hogy melyik rivális tudja a legjobban kihasználni a kínálkozó lehetőséget. 

Az előző két futam győzedelmeskedő Lando Norris és a McLaren előtt meghatározó hétvége áll: a magyarországi és a hollandiai pálya után Monza teljesen más tulajdonságokat követel meg az autótól, így a wokingiaknak bizonyítania kellett, hogy a számára korábban kevésbé kedvező alacsony leszorítóerős körülmények mellett is képes szállítani az eredményeket. A konstruktőri címvédő igyekezett is alkalmazkodni az új kihíváshoz: több fejlesztést is hozott, köztük az úgynevezett H-szárnyat is. 

A McLaren mellett a Ferrari is újításokkal készült: a Michael Scmuacher előtt tisztelgő festést kapó SF26-oson módosult a padlólemez és a hátsó szárny is, miközben a csapat bevetette a második továbbfejlesztett erőforrását. A Scuderia sokat várt az új csomagtól, és versenyzői már a csütörtöki médianapon elmondták, céljuk a kettős siker elérése a tifosi előtt. 

Monza-specifikus frissítésekkel készült a Mercedes és a Red Bull is, miközben a Haasnál csak Oliver Bearman kapta meg az új Ferrari-motort.

Ami a mezőnyt illeti, a nyitó gyakorláson több fiatal versenyző is lehetőséghez jutott, miközben Isack Hadjar továbbra is a képernyőkön keresztül volt kénytelen követni az eseményeket a nyári szünetben elszenvedett csuklósérölése után. A francia pilótát ezúttal is Liam Lawson helyettesíti,  míg a Racing Bullsnál Cunoda Juki teljesíthet újabb futamot. A nyitányon eközben négy további pilóta jutott szerephez: a Red Bullnál Ivasza Ajumu Max Verstappen, az Alpine-nál Paul Aron a monacói dobogóját utólag elvesztő Pierre Gasly, a Haasnál Colton Herta Sergio Pérez, a Williamsnél Luke Browning a motorbüntetést kapó Alexander Albon helyét foglalta el.

A mezőny szinte azonnal birtokába vette az 5793 méter hosszú, legendás kanyarokat, kemény féktávokat és hosszú egyeneseket felvonultató pályát, és már az első etapoktól kezdve eléggé eltérő gumistratégiát követtek a csapatok. Míg a Ferrari a kemény keveréken kezdett, a Mercedes a közepes gumin fogott munkához, míg Lawson azonnal a lágyon körözött.  Noha a köridő folyamatosan javult, és így a sorrend is sűrűn változott, a Scuderia már az első percekben magára vonta a figyelmet, hiszen rendre közel azonos vagy éppen jobb idő elérésére volt képes, mint a lágyabb keveréken futó riválisok. 

A körözést húsz perc elteltével a piros zászló akasztotta meg: Herta mindössze öt kör megtétele után volt kénytelen félrehúzódni a Cadillackel. Az eset miatt eleinte sárga zászlós jelzés, majd virtuális biztonsági autós szakasz is érvénybe lépett, mielőtt a versenyirányítás a megszakítás mellett döntött volna. 

Bár félidőben Norris nevével kezdődött az időlista, a McLaren a folytatásban folyamatosan esett hátra, és nem tudta tartani a lépést az ellenfelekkel. A címvédő a hatodik helyre esett vissza, míg a csapattársa, Oscar Piastri az első tízesből is kiszorult. A tizenegyedik pozícióban záró ausztrál lemaradása ráadásul az egy másodpercet is meghaladta. A vezetést eközben a Ferrari vette magához: Leclerc 1:23.008-as körrel zárt az élen, előnye 173 ezred volt a márkatárs, Hamilton előtt, miközben a harmadik George Russell hátránya több mint három tized volt úgy, hogy a Ferrari ki sem próbálta a lágy keveréket. 

Az első ötöst Lawson és Antonelli egészítette ki, majd Norris, Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto és Aron zárta az első tízes sorát. Cunoda a tizenkettedik helyet foglalta el, míg Browning a tizenötödik, Ivasza a tizenhetedik, míg Herta a jelentkező probléma miatt az utolsó pozícióban végzett. 

Folytatás 16 órakor a második szabadedzéssel.