Federer itt is címvédésre tör

A józan ész azt diktálja, hogy nem, egyszerűen azért, mert a salakot leszámítva minden más borításon "zsebre teszi" ellenfeleit. Persze, Marat Szafin egészségesen, csúcsformában le tudja győzni (az Australian Open elődöntőjében meg is tette), valószínűleg Andy Roddick is fölülmúlhatja őt élete legjobb adogatóteljesítményére támaszkodva, pláne, ha a Maestrónak nincs túl jó napja. No, de hogy ezek a feltételek egyszerre teljesüljenek, arra, lássuk be, vajmi kevés az esély, Federer ráadásul rendkívül éhes az újabb sikerre.

"Függetlenül attól, hogy mindent az eredményeimnek rendelek alá, csodálatos életem van - és ez a legszebb az egészben. Miközben a világot járom, és rengeteg versenyen szerepelek, nem kímélve ezzel a testemet, kiegyensúlyozott maradtam, és őszintén élvezem azt, amit csinálok. Szeretném, hogy az egész világon szeressenek a szurkolók, hiszen mi nekik is játszunk, bár úgy vélem, nehéz elfogadniuk, hogy ennyi tornát nyerek meg. Tavaly határozottan az volt az érzésem, hogy a vesztemet akarják, pontosabban azt, hogy más is győzzön. Ehhez képest az idén más a helyzet, szerintem azért, mert amikor meccslabdáról kikaptam Szafintól a melbourne-i elődöntőben, talán mindenki számára kiderült: én is emberből vagyok" - így a világelső.
A főtáblát böngészve nehéz elképzelni, hogy ne jusson el a döntőig, márpedig ha eljut odáig… "A legutóbbi huszonkét fináléját megnyerte, úgyhogy jobb volna, ha előtte találkoznánk - a baj csak az, hogy ő a felső ágon van, én meg az alsón" - utalt Andre Agassi a svájci zseni egyik elképesztő csúcsára.

Persze nem csupán a döntőben retteghetnek Federertől, elvégre az idén mindössze egy mérkőzést veszített el kemény pályán (a már említett Australian Open-elődöntőt), és a Rafael Nadallal szemben elbukott Roland Garros-elődöntő óta lejátszott 18 mérkőzésén nem kapott ki.
Mindenesetre érdekes volna, ha a második vasárnapon Rafael Nadal, a világranglista második helyezettje állna vele szemben a centerpályán. Az ifjú spanyolt egyelőre nem tudjuk hová tenni a kemény pályás teniszt illetően, de az biztos, hogy ezen a felületen is megállja a helyét, hiszen néhány hete megszerezte élete első, nem salakpályás tornagyőzelmét (Montreal). Federerrel eddig megosztozott az idei hét mesterverseny bajnoki címén (ő hármat nyert meg, a svájci négyet), sőt, mind a ketten kilenc trófeát tudhatnak magukénak 2005-ben - hátha egymás ellen döntik el, kinek lesz meg előbb a tizedik. ---- Arról, hogy mekkora értéket képvisel a sportágban Andre Agassi (képünkön), többek között az is sokat elárul, hogy először 1986-ban indult az US Openen - és azóta egyet sem hagyott ki, vagyis ez lesz a 20. próbálkozása Flushing Meadowsban. Eredménysora lenyűgöző: kétszer megnyerte a tornát, továbbá háromszor volt döntős, négyszer elődöntős, valamint háromszor negyeddöntős, legutóbb éppen tavaly (a világelső Roger Federer verte meg öt szettben).
"Ez a viadal áll a legközelebb a szívemhez, sehol máshol nincs ilyen atmoszférája a versenynek, különösen az esti mérkőzéseken. Jó néhány felejthetetlen emlékem van innen, igaz, szívszaggató vereségekben is volt részem" - mondta az 59. Grand Slam-tornájára készülő, 35 esztendős Las Vegas-i fenomén.

Azt mondja, rendbe jött a hátsérülése (amiatt kapott ki a Roland Garros első körében, és amiatt nem indulhatott Wimbledonban), és ezredszer is kijelentette: nem tudja, mikor vonul vissza. "Miután visszatértem a nyáron, nagyszerű eredményeket értem el, nyertem Los Angelesben, majd döntős voltam Montrealban. Kellő önbizalommal, kalandvággyal és jó formában vághatok neki a versenynek. Hogy nyerek-e? Nem tudom, ahhoz ugyanis le kellene győznöm Federert is…" - tette hozzá Agassi. ---- Újdonságok

Rekordösszeget vihet haza a női és a férfi bajnok - igaz, csak akkor, ha Kim Clijsters, illetve Andy Roddick nyeri meg a kéthetes viadalt. Mivel ők voltak az US Open Series - a nyári kemény pályás amerikai tornák - legjobbjai, győzelmük esetén megduplázzák a fődíjat, így lesz az 1.1 millióból 2.2.

Új a harcmező: a vonalakon belül kék, azokon kívül meg zöld a pálya, ezzel segítve a teniszezőket, a nézőket, valamint a televízió előtt ülőket abban, hogy jobban lássák a sárga labdát.

A Grand Slam-tornák történetében először engedélyezik, hogy a lelátóra kerülő "kósza" labdákat megtarthatják a nézők.

Slágermérkőzések

Andy Roddick-Gilles Müller. Ez lesz az első találkozójuk, és bár papíron Roddick esélyesebb, nem becsülheti le a luxemburgiak reménységét. Müller Wimbledonban megmutatta, mit tud a gyors teniszről, hiszen zseniális játékkal egyértelmű győzelmet aratott a világranglistán jelenleg a második helyen álló Rafael Nadal ellen.

Lleyton Hewitt-Albert Costa. A férfi, illetve a női mezőnyt is figyelembe véve ez lesz az első forduló egyetlen olyan mérkőzése, amelyen két Grand Slam-bajnok feszül egymásnak. Az egyszeres wimbledoni és US Open-bajnok Hewitt eddig hatszor mérkőzött meg a 2002-ben Roland Garrost nyerő Costával, és ötször ő győzött.

Juan-Carlos Ferrero-Arnaud Clément. Ne csodálkozzunk, ha ötszettes lesz a csatájuk. A spanyol salakkirály és a korábbi Australian Open-döntős, az idei US Openen selejtezőre kényszerülő francia harmadszor ad egymásnak randevút - harmadszor is amerikai kemény pályán. Eddigi két ütközetüket Cincinnatiben vívták meg, 2000-ben Clément, tavaly Ferrero győzött.