Hewittot még le is nullázták

Kezdésnek ütött egy adogatást kifelé, a visszaérkező labdát pedig gondolkodás nélkül beverte a vonal mellé úgy, hogy arra még a kétkerék-meghajtású Lleyton Hewitt se induljon el. De mint kiderült, védekezni is tud a fejpántos svájci, volt, hogy két lecsapást "alibizett" vissza, majd a harmadikat magától értetődő módon elütötte keresztbe – no, ekkor már egy halvány mosolyt is megengedett magának.
Amikor meg a negyedik játszmában elnyerte Hewitt adogatójátékát, előtört belőle a gladiátor, hiszen ekkor már biztos volt abban, hogy nem történik meg vele az, ami néhány hónapja ugyanitt, Melbourne-ben, az ausztrálok elleni Davis-kupa-elődöntőben. Akkor két szettje, plusz 5:3-a volt Hewitt ellen, mégis kikapott. Különben is, az ausztrál kedvenc nagyon a bögyében volt, az ezt megelőző kilenc találkozójukból mindössze kettőt tudott megnyerni ellene, az igazán fontos eseményeken egyet sem. Egészen hétfőig. Itt nem volt pardon, bár az első játszma alapján még azt gondolhattuk volna, a fejben világbajnok Hewittnak sikerült az, ami újabban csak nagyon keveseknek adatik meg: legyőzni korunk legjobbját.
Visszatérve a nyitó játszmára, Fe-derer nem élt a lehetőségeivel, a játéka is dadogott, már-már úgy tűnt, tart Hewitt-tól – ám hamar kiderült, szó sincs erről. Bár ha nem fújják be az ausztrálnak a lábhibát a másodikban 2:3-nál, az egyenlítés kapujában… "Kár tagadni, ezután változott meg a játék képe, de hiba volna erre fogni a vereségemet, mert annak sokkal egyszerűbb oka van: Roger jobb volt" – mondta az eset kapcsán a szenvedő fél. Igaza van. A harmadik felvonás aztán maga volt a csoda, Hewitt 71 százalékban ütötte be az első adogatásait, ehhez képest 0:6-tal zárta a szettet, ő, aki minden egyes pontért a vérét adná. Akárhogy is nézzük, a végeredmény megsemmisítő Hewittra nézve. Ausztrália ismét csak a nyolcaddöntőig szoríthatott érte, és minthogy ekkorra már a másik auszi, Mark Philippoussis a pokol legmélyebb bugyrába taszíttatott a zseniális képességekkel megáldott, ám karrierje nagy részét ellinkeskedő Hisam Arazi keze által, a helyiek szomorúan állapíthatták meg: Pat Rafter 2001-es elődöntője óta nincs, aki színt vinne az Australian Open második hetébe. (Mellékesen 2001 előtt ő sem jutott el soha a negyeddöntőig…)
Illetve mégis van. Például Federer, akiért érdemes csak úgy kimenni a stadionba. Vagy David Nalbandian, a "gumivállú" argentin, aki szettveszteség nélkül masírozott be a nyolc közé, éppen Federer útjába – ez sem lesz utolsó ütközet, tekintve, hogy Federer profiként csak öt vereség után tudta legyőzni a dél-amerikai klasszist. Aztán ott lesz még a mindenét fájlaló Juan Carlos Ferrero, továbbá Arazi, aki bármire képes, még arra is, hogy a következő meccsét sima három szettben elveszítse.
A hölgyeknél minden párban az esélyesebb teniszező jutott tovább, azaz Kim Clijsters, Anasztaszija Miskina, Patty Schnyder és Lisa Raymond, bár egy fél mondat erejéig emlékezzünk meg Miskina előadásáról, amely már-már férfiasra sikeredett: tenyeressel 18, fonákkal 16 nyerő ütést bombázott Chanda Rubin térfelére. Ezek után nem átallotta kijelenteni: "Amennyiben legközelebb úgy játszom, mint Rubin ellen a második és a harmadik szettben, nem kérdés, hogy bejutok-e az elődöntőbe."
Mellesleg Clijsters vár rá.

Ausztrál nemzetközi bajnokság, Australian Open, Melbourne (14 801 000 dollár, kemény pálya)
Férfi egyes
Nyolcaddöntő: Federer (svájci, 2. kiemelt)–Hewitt (ausztrál, 15.) 4:6, 6:3, 6:0, 6:4; Ferrero (spanyol, 3.)–Pavel (román) 6:4, 3:6, 6:3, 6:2; Nalbandian (argentin, 8.)–Canas (argentin) 6:4, 6:2, 6:1; Arazi (marokkói)–Philippoussis (ausztrál, 10.) 6:2, 6:2, 6:4. A negyeddöntő párosítása: Roddick (amerikai, 1.)–Szafin (orosz); Agassi (amerikai, 4.)–Grosjean (francia, 9.); Arazi–Ferrero; Nalbandian–Federer

Női egyes
Nyolcaddöntő: K. Clijsters (belga, 2.)–Farina-Elia (olasz, 20.) 6:3, 6:3; Miskina (orosz, 6.)–Rubin (amerikai, 9.) 6:7, 6:2, 6:2; Schnyder (svájci, 22.)–Déchy (francia, 29.) 6:2, 6:4; Raymond (amerikai, 25.)–Golovin (francia) 6:2, 6:0. A negyeddöntő párosítása: Henin-Hardenne (belga, 1.)–Davenport (amerikai, 5.); Mauresmo (francia, 4.)–Zuluaga (kolumbiai, 32.); Schnyder–Raymond; Miskina–K. Clijsters

Férfi páros
Nyolcaddöntő: Björkman, Woodbridge (svéd, ausztrál, 3.)–Cermák, Friedl (cseh, 13.) 6:3, 3:6, 6:4; Knowles, Nestor (bahamai, kanadai, 4.)–Gaudio, Karlovic (argentin, horvát) 6:3, 6:4. A negyeddöntő párosítása: B. Bryan, M. Bryan (amerikai, 1.) vagy Koenig, Pala (dél-afrikai, cseh, 15.)–Sa, Saretta (brazil); Björkman, Woodbridge–W. Black, Ullyett (zimbabwei, 8.); Etlis, Rodríguez (argentin, 9.)–Knowles, Nestor; Llodra, Santoro (francia, 5.)– Bhupathi, Mirnij (indiai, fehérorosz, 2.)

Női páros
Nyolcaddöntő: Vento-Kabchi, Widjaja (venezuelai, indonéz, 6.)–Mandula Petra, Wartusch (magyar, osztrák, 10.) 6:4, 2:6, 6:3; Kuznyecova, Lihovceva (orosz, 4.)–Krizan, Srebotnik (szlovén, 14.) 7:5, 6:0; Cseng Csie, Jan Ci (kínai)–Reeves, Ad. Serra-Zanetti (amerikai, olasz) 7:5, 6:3. A negyeddöntő párosítása: Ruano-Pascual, Suárez (spanyol, argentin, 1.)–Gagliardi, Vinci (svájci, olasz); L. Huber, Szugijama (dél-afrikai, japán, 3.)–Husarová, Szafina (szlovák, orosz); Cseng Csie, Jan Ci–Kuznyecova, Lihovceva; Vento-Kabchi, Widjaja–Ani, Prusová (észt, cseh)

Vegyes páros
Nyolcaddöntő: Navratilova, Paes (amerikai, indiai, 4.)–Widjaja, Arnold (indonéz, argentin) mérkőzés nélkül; L. Huber, Erlich (dél-afrikai, izraeli)–C. Black, W. Black (zimbabwei, 6.) 6:3, 5:7, 7:6; Grande, Rodríguez (olasz, argentin)–Gagliardi, Prieto (svájci, argentin) 7:6, 6:3; Gyementyijeva, Szargszjan (orosz, örmény)–Morariu, Damm (amerikai, cseh) m. n. A negyeddöntő párosítása: Ruano-Pascual, Knowles (spanyol, bahamai, 1.) vagy Husarová, Friedl (szlovák, cseh)–L. Huber, Erlich; Navratilova, Paes–Musgrave, Hanley (ausztrál); Grande, Rodríguez–Gyementyijeva, Szargszjan; Raymond, Ullyett (amerikai, zimbabwei, 5.) vagy Casanova, Suk (svájci, cseh)–Bovina, Zimonjics (orosz, szerb-montenegrói) vagy Krizan, Coetzee (szlovén, dél-afrikai)