Ki éli túl, Hewitt vagy Agassi?

Tényleg nem találni szavakat Lleyton Hewitt teljesítményére, arra, amit ez az adelaide-i srác már most, mindössze huszonegy esztendősen tud. Például futni a végtelenségig. Szemlátomást egy nap alatt képes lenne lejátszani egy komplett Grand Slam-tornát úgy, hogy vidáman lohol a pálya egyik szegletéből a másikba, utolérve a leglehetetlenebb labdákat, és elütve azokat olyan könnyedén, mintha az volna a világ legtermészetesebb dolga. A marokkói Junesz el-Ajnaui, már ameddig bírta szuflával, minden létező megoldást kipróbált ellene, még a kockázatosnak tűnő rövidítést is: nos, az egyik alkalommal a labda épphogy a háló mögött landolt, a címvédő Hewitt azonban odaért, és esés közben átemelte a csaknem kétméteres (feltartott kézzel, plusz ütővel több mint két és fél méteres) afrikain, aztán jöhetett az ilyen esetekben nélkülözhetetlen "Come on!”. Nem szép cselekedet, meg az sem, amint egy-egy elveszített labdamenet után a leggyakrabban használt angol szitokszót mormolja, de ezt nézzük el neki. Úgyis a játéka miatt szeretik, ha másért nem lehet…
Mondani sem kell, Hewitt túljutott el-Ajnauin és vele együtt a negyeddöntőn, megérkezvén a legjobb négy, egészen pontosan Andre Agassi karmai közé. A meccsek meccseként harangozzák be a helyiek, ami egyáltalán nem túlzás, hiszen két, az alapvonalról bámulatosan játszó géniuszról van szó, akik megalkuvás nélkül tologatták le az ellenfeleket a pályáról, Agassi éppenséggel egyetlen szettet veszített csupán útközben, azt is rövidítésben, a fehérorosz Szörnyeteg, azaz Maksz Mirnij ellen. (Ez volna a beceneve: Beast from the East, vagyis Szörnyeteg Keletről.)
Mirnij amúgy nem fenevad, sokkal inkább közvetlen, intelligens teniszező, aki olyan szinten műveli a kétségkívül nehéz, fárasztó, manapság sajnos kihalófélben lévő őszinte szerva-röpte játékot, hogy a világ egyik legjobbjának tartott Agassinak csúcsformára volt szüksége a továbbjutáshoz. Agassi viszont attól az, aki, hogy ilyenkor előrántsa a legjobbját, többek között a félelmetes – mondhatnánk: egyedi – adogatásfogadásait. Végül négyben adta meg magát a pályafutása legjobb Grand Slam-eredményét elérő, az első fordulóban Sávolt Attilát búcsúztató fehérorosz, többre egyszerűen nem volt, nem lehetett képes.

De nem baj, hiszen így minden akadály elhárult a Hewitt–Agassi elődöntő elől. A két alapvonalharcos ez ideig hatszor találkozott egymással – Grand Slam-tornán még soha! –, és ebből a hat párharcból négyet, köztük a legutóbbi hármat, Hewitt nyert meg.
Leszámítva Jennifer Capriati szerdai kiesését, a hölgyeknél minden úgy alakult, ahogy az a nagy könyvben írva vagyon: az első négy kiemelt közül három bejutott az elődöntőbe, a "kakukktojás” szerepét ezúttal a 10. helyre rangsorolt Amélie Mauresmo tölti be. Neki jutott Venus Williams, és lássuk be, ennek a párharcnak toronymagasan a címvédő amerikai az esélyese, elvégre még egyszer nem fog olyan rosszul teniszezni, mint tette azt Chanda Rubin ellen. Az ominózus mérkőzés után (csak háromban tudta megverni honfitársát) azonnal nekiállt edzeni, elsősorban azért, hogy formába hozza a tenyeresét, Szeles Mónikával szemben már szinte kifogástalanul működött, márpedig ha mindkét oldalról biztosan üt (ráadásul olyan pazarul adogat, mint szerdán), nincs, aki megverje. Illetve dehogynem. Egy valaki: a húga, Serena, aki világelsőhöz méltó játékkal vágtatott át a mezőnyön, és minden esélye megvan arra, hogy a Roland Garros és Wimbledon után az US Opent is megnyerje. Aki nem tudná: a melbourne-i Australian Openen nem indult.

Amerikai nemzetközi teniszbajnokság,
US Open, Flushing Meadows
(16 174 200 dollár, kemény borítás)

Férfi egyes
Negyeddöntő: Hewitt (ausztrál, 1. kiemelt)–el-Ajnaui (marokkói, 20.) 6:1, 7:6, 4:6, 6:2; Agassi (amerikai, 6.)–Mirnij (fehérorosz, 32.) 6:7, 6:3, 7:5, 6:3. Az elődöntő párosítása: Hewitt–Agassi; Sampras (amerikai, 17.) vagy Roddick (amerikai, 11.)–Schalken (holland, 24.) vagy González (chilei, 28.)
Női egyes
Negyeddöntő: V. Williams (amerikai, 2.)–Szeles (amerikai, 6.) 6:2, 6:3. Az elődöntő párosítása: S. Williams (amerikai, 1.)–Davenport (amerikai, 4.); Mauresmo (francia, 10.)–V. Williams (amerikai, 2.)
Férfi páros
Elődöntő: Novák, R. Stepánek (cseh, 11.)–Björkman, Woodbridge (svéd, ausztrál, 4.) 6:2, 7:6. A döntőben: B. Bryan. M. Bryan (amerikai, 6.) vagy Bhupathi, Mirnij (indiai, fehérorosz, 3.)/W. Black, Ullyett (zimbabwei, 5.)–Novák, R. Stepánek
Női páros
Nyolcaddöntő: Ruano-Pascual, Suárez (spanyol, argentin, 2.)–Hingis, Kurnyikova
(svájci, orosz, 5.) 6:3, 6:3. Negyeddöntő: C. Black, Lihovceva (zimbabwei, orosz, 3.)–Morariu, Po-Messerli (amerikai) 3:6, 6:3, 6:4; Gyementyijeva, Husarová (orosz, szlovák, 6.)–Clijsters, Shaughnessy (belga, amerikai, 15.) 6:4, 6:3. Az elődöntő párosítása: Gyementyijeva, Husarová–C. Black, Lihovceva; Ruano-Pascual, Suárez–Petrova, Pratt (orosz, ausztrál)
Vegyes páros
Negyeddöntő: Raymond, M. Bryan (amerikai, 2.)–C. Black, W. Black (zimbabwei, 5.) 6:3, 6:4; Callens, Koenig (belga,
dél-afrikai)–Bovina, Knowles (orosz, bahamai, 8.) 6:3, 1:6, 7:6. Elődöntő: Raymond, M. Bryan–Morariu, Gimelstob (amerikai) 6:3, 6:3; Srebotnik, B. Bryan (szlovén, amerikai)–Callens, Koenig 6:4, 3:6, 7:6. A döntőben: Srebotnik, B. Bryan–Raymond, M. Bryan
Juniorok
Női páros
1. forduló: Babos Zsuzsanna, Csen Csin-vej (magyar, tajvani, 5.)–Deason, Zalameda (amerikai) mérkőzés nélkül. Nyolcaddöntő: Robinson, Zawacki (amerikai)–Babos Zsuzsanna, Csen Csin-vej 6:7, 6:3, 6:3