Olasz győzelem a sífutó-maratonon

Az esélyesek indultak az élen, és tartották is a helyüket: az élbollyal taposott a Világkupában vezető német Tobias Angerer, a 15+15 kilométeres üldözőversenyen ezüstérmes, világbajnoki címvédő norvég Frode Estil, Vk-második honfitársa, Tor Arne Hetland és a tavaly Vk-3. francia Vincent Vittoz is elöl haladt, akárcsak az olasz Pietro Piller Cottrer, Giorgio di Centa és Fulvio Valbusa, akik váltóban voltak aranyérmesek.

Hat – pontosabban 6,2 – kilométernél még húsz másodpercen belül volt az első 70 versenyző, de aztán az első kör végi emelkedő kicsit megszórta a mezőnyt. 10 kilométernél di Centa, Vittoz és a 15+15 km-en 5. svéd Anders Södergren haladt elöl, de az első 30-35 sífutó még mindig együtt volt.

Tizenhárom kilométernél a világkupában csak 98. kanadai George Grey állt az élre, mellette az a spanyol Juan Jesus Gutierrez haladt, aki már korábban is vezetett, de Vk-futamon még nem került a harmincba idén. Estil viszont némileg visszacsúszott, bár haladt a bolyjal.

Húsz kilométernél kicsit megváltoztak/helyreálltak az erőviszonyok: Gutierrez és Grey visszacsúszott, és az első helyen az erdélyi Antal Zsolt fordult, miközben Estil csak a 47. helyre ért be – bár mindössze 11 másodperc hátránnyal.

Sőt: a romániai futó úgy döntött, az olimpia végén ő is leteszi névjegyét, és ellépett a mezőnytől, de nem ment vele senki. Már fél percre is növelte előnyét, a magányos futó, amikor az osztrák Mikhail Botwinov kicsit meghúzta a mezőnyt, és megfelezte, majd harmadolta Antal előnyét, és a második emelkedő végére be is érték az éllovast, és 30 kilométernél Botwinov egy fél másodperccel ugyan, de megelőzte. A boly maradt egyben: ötvenhárman voltak húsz másodpercen belül.

Kicsit felgyorsított a mezőny a svédek, Södergren és Mathias Fredriksson vezetésével, majd a cseh Lukas Bauer és Piller Cottrer állt az élre a stadionban, a hazai nézők nagy örömére. 37 kilométernél aztán az olasz robbantott az emelkedőn, akárcsak 15+15 kilométeren anno – akkor nem jött be neki. Södergren, Vittoz és di Centa ment vele, de a többiek hamar észrevették, mire megy ki a játék, és akik bírták a tempót, nem engedték el őket. A második dombon aztán már leszakadt az üldözők nagy része, csakhogy a stadionban megint lelassított a 22 éllovas (köztük 0 norvég…): Söderberg nem rohant már, a többiek pedig kényelmesen úsztak az árral, így fél percnél jelentősebb hátrányt a lemaradt esélyesek sem szedtek össze, és ismét összerázódott az élcsoport. Antal Zsolt viszont a remek előző kör után visszaesett a 49. helyre.

Aztán 43 kilométernél a cseh Jiri Magalnak lett elege a kóricálásból, de kiderült, hogy csak azért sietett, hogy zavartalanul frissíthessen. Két kilométerrel később Piller Cottrer robbantott, és a semmiből néhány másodperces előnyt szerzett, csak Magal ment vele. Aztán az olasz gyorsan vissza is vett – újabb hűhó semmiért.

Jöhetett az utolsó négy kilométer a két nagy kaptatóval – és még 25 versenyző ment szinte együtt. Vittoz, di Centa, Piller Cottrer és Södergren törtek az élre, de még mindig nem tudtak elszakadni a mezőnytől –sprintbefutón kellett eldőlnie az 50 kilométeres versenynek 10 ember között!

A stadionba Botwinov ért be elsőnek, aztán di Centa és Piller Cottrer vágott az élre. A 15+15 kilométeren is első orosz Jevgenyij Gyementyev és Botwinov kergette őket, de csak utóbbit tudták megelőzni – di Centa óriási tempót futva megtartotta az első helyet és megszerezte az újabb olasz sífutóaranyat, saját második elsőségét. Gyementyev lett a második, az osztrák a harmadik, Piller Cottrert pedig még a francia Emmanuel Jonnier is megelőzte, és csak ötödik lett. Vincent Vittozt Södergren és két cseh: Martin Koukal és Magal is lehajrázta, így a francia menőnek csak a nyolcadik hely jutott – összesen tízenegyen értek be tíz másodpercen belül egy 50 kilométeres versenyen. A legjobb német, Jens Filbrich csak a 17. helyen zárt, Angerer csak 24. lett. A norvég menők elvesztek a mezőnyben: Estil 28., Hetland 33. helyen zárt. Miközben az olaszok még egy tiszteletkört is vállaltak szurkolóik kedvéért…