Továbbjutást ünnepelt Dél-Afrika, de rosszul tudták a szabályokat - kiestek

A dél-afrikai válogatott Nelspruitban fogadta Sierra Leonét, abban a hiszemben, hogy egy bármilyen döntetlennel a csoportot megnyerve lehetnek ott a jövő évi Afrikai Nemzetek Kupáján. Ennek szellemében ahogy telt múlt az idő, Pitso Mosimane, a dél-afrikaiak szövetségi kapitánya nem is reszkírozott: nem erőltette a támadásokat, sőt a mérkőzés vége felé közeledve sem csatárt hozott be, hanem inkább a védelmet erősítette meg.

A lefújás pillanatában a G-csoportban Dél-Afrika, Niger és Sierra Leone állt az élen holtversenyben egyaránt 9-9 ponttal, ebben a sorrendben, ugyanis Niger időközben 3–0-ra kikapott a már régen elszálló Egyiptomtól.

Legalábbis ezt hitték a Bafana Bafana boldogan ünneplő tagjai. Csakhogy hamarosan kiderült, rosszul tudták a szabályt, valaki valamit nem olvasott el, vagy elolvasta, csak nem értette, vagy értette, csak időközben elfelejtette. A szabály ugyanis úgy szól, hogy pontegyenlőség esetén nem az egymás elleni eredmény rangsorol (eszerint valóban a fenti, Dél-Afrika számára kedvező sorrend alakult volna ki), hanem a három csapat egymás elleni eredményeiből összeállított mini tabella. Márpedig eszerint a sorrend: 1. Niger 6 ponttal, 2. Dél-Afrika 5 ponttal, 3. Sierra Leone 5 ponttal.

Így pedig a csoport győzteseként jövőre Niger léphet pályára a Gabonban és Egyenlítői-Guineában rendezendő kontinenstornán. Dél-Afrika pedig a 9 pontjával messze volt attól, hogy egyike legyen a két legjobb csoport másodiknak.

„Dél-Afrika megérdemelte volna, hogy kijusson a tornára, és úgy érzem, hogy én fosztottam meg ettől a lehetőségtől az országot és a csapatot – nyilatkozott elkeseredetten Pitso Mosimane a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón. – Örökre ott lesz a bizonyítványomban, hogy Pitso nem tudta kivinni Dél-Afrikát a nagy tornára. És teljesen mindegy, hogy mit mondanak erről a szabályok. A célunk az volt, hogy kijussunk a tornára, ezért nem is erőltettem a szép játékot, csak arra fókuszáltunk, hogy kvalifikáljuk magunkat. A legjobbat akartam, amikor Bongani Khumalót elküldtem melegíteni, csak azon járt az eszem, hogy a 0–0 tökéletesen megfelel nekünk. Letaglózott a hír, amikor az öltözőben közölték velünk, hogy Niger jutott ki, nem pedig mi. Nagyon szomorú nap ez Dél-Afrika számára."

Na, ezért kell minden dokumentumot alaposan átolvasni...